И почему это он так неброско оформлен, учитывая его стоимость? Если бы я не присматривалась к наследнице, я бы и вовсе его не заметила!

Впрочем, кольцо Лилы тоже было довольно скромным.

Совпадение или необходимая мера?

А наш источник дохода начинает интересовать меня всё больше...

- Как вам будет удобней! И благодарю за ваше согласие - приятно наблюдать, как легко вы идёте на сотрудничество, - тепло улыбаются мне местные монаршие особы, когда пауза затягивается.

Едва сдерживаюсь от смешка: а то я не понимаю, чего бы мне стоил отказ! Тут как бы Аниш рядом стоит, послушный воле Девдаса.

Короче, мудро молчу!

- Слышала, после предыдущего посещения дворца вы вернулись травмированной, - продолжает наследница Галаарда, - надеюсь, на этот раз у вас останутся только хорошие впечатления?

- Госпожа Виджая сделала для этого всё возможное, - вежливо улыбаюсь, решив не углубляться в вопрос.

Разговор у нас получился такой себе... сразу видно - станем лучшими подругами.

- В таком случае на этом я распрощаюсь с вами! Аниш, не составишь мне компанию? Я бы хотела прогуляться по саду, - нежно произносит Виджая, мгновенно теряя ко мне какой-либо интерес.

А у меня вновь включается какая-то карусель внутри организма - причём одна его часть находится под впечатлением от хлынувшей волны очарования первой красавицы Галаарда, а вторая завязывает узлы из органов, представляя, как эти двое будут гулять и любоваться зеленью!

- Как скажете, - послушно кивает Аниш, но успевает бросить взгляд на меня.

Уоу! Откуда столько праведного гнева в этих бездонных колодцах?! Я изменила ему и забыла, что ли?

Мгновенно краснею, вспомнив поцелуй с Сатишем.

Как хорошо, что он вынужден идти на прогулку с Виджаей! Топай, топай! Глазей на кустики, думай о вечном! Я ещё сама не разобралась, что там произошло с моим женишком недоделанным…

- Госпожа Аша, думаю, выход вы найдете, - мягко посылает меня в далёкие дали наследница Первого Дома.

А мы не гордые - уйдем сами и сделаем вид, что так и планировалось! Ну, поклонимся перед уходом: всё-таки вежливость - наше всё, пока мой дом лишь двенадцатый по счёту.

- И стоит ли мне говорить, что услышанное в стенах дворца должно остаться в тайне? - слышу вопрос за своей спиной.

Разворачиваюсь к дочери владыки.

- Молчание - часть моей работы, - отвечаю, как есть, не желая разыгрывать испуг от деликатной угрозы, высказанной вслух.

- Отец не ошибся на ваш счёт. Впрочем, он никогда не ошибается, - подытоживает Виджая и уходит с Анишем в противоположную сторону.

- Ага, как и все его предшественники, - бормочу под нос, следя за их удалением, - У вас вообще не клан, а одни мессии сплошные…

Оглядываюсь по сторонам, неспешно обмахиваясь веером.

И КУДА МНЕ ТЕПЕРЬ ИДТИ, КТО СКАЖЕТ?

5. Глава 5. Пора узреть, во что ты превратилась

Зал, в котором я оказалась, имел только один официальный выход, и в нём только что скрылись Аниш и Виджая. Да уж, чего мне точно не хотелось, так это плестись за парочкой голубков со скоростью черепахи, не имея возможности обойти наследницу на повороте!

Учитывая неприкрытую расположенность дочери владыки к Проклятому Клинку, могу уверенно заявить: выдержать это зрелище ещё раз - нервная система не позволит…

Психану, дел наделаю. Я и так уже на взводе.

Оглядываюсь по сторонам в поисках решения. Внимание цепляется за приоткрытую дверцу у дальней стены. Тут нужно пояснить, что заметить я её смогла только потому, что та была приоткрытой: дверца не отличалась от стены вообще ничем!

Интуиция подсказывала, что такие скрытые проходы - не для случайных посетителей дворца.