Я взглянул на нее, понимая, что она пытается помочь мне решить, что с ней делать. Она была странным, крошечным созданием.

– Вампиры очень разборчивы в том, с кем делятся личными подробностями. Обычно мы знаем человека на протяжении долгих лет, прежде чем решаем сказать ему правду.

– Личными подробностями? – хихикнула она. – Вы серьезно думаете, что вы обязаны соблюдать какой-то вампирский кодекс чести?

– Нет, полагаю, что люди обычно узнают о нас, когда мы готовим из них закуску, – проворчал я.

– А?

Низкий гул привлек мое внимание, и я задумался на мгновение, прежде чем понял, что источник звука – хрупкая женщина, сидящая рядом со мной. Через мгновение ее опьяняющий цветочный аромат изменился, став немного слаще. Я изучал ее несколько секунд, прежде чем уловил, в чем дело.

– Ты… голодна? – спросил я.

– Нет, – слишком быстро ответила она.

– У тебя урчит в животе, – заметил я, – и уровень сахара в крови низкий.

– Как, ради всего святого?.. – Она уставилась на меня так, будто это была самая странная вещь, которую она слышала за этот вечер.

– Я чувствую этот запах, – объяснил я.

– Моего голода? – Она придвинулась ближе ко мне.

Это показалось мне странной реакцией, пока я не понял, что она выглядела совершенно очарованной.

– Можно и так сказать. – В голове у меня слегка пульсировало, когда я пытался заглушить ее меняющийся запах. – Ты голодна, поэтому твой организм вырабатывает избыток глюкозы. От этого твоя кровь пахнет слаще.

– Ты чувствуешь запах моей крови?

Наконец что-то вывело ее из себя.

– Это потрясающе, – сказала она после минутного раздумья.

Или нет.

– Дело в том, – процедил я сквозь стиснутые зубы, – что тебе нужно поесть.

Она пожала плечами, как будто для нее это не имело значения.

– Я бы не отказалась от кофе.

– Тебе не помешало бы чего-нибудь съесть.

– Ты уверен, что тебе не нужно поесть? – многозначительно спросила она. – Потому что ты немного проголодался.

– Проголодался?

– Голодный и злой, – объяснила она. – Тебе действительно нужно многое наверстать.

– Да, мне не терпится узнать все о том, как человечество успело исковеркать язык.

Я подъехал к закусочной и припарковался. Здание было обшарпанным, краска на нем выцвела от грязи, но оно хорошо освещалось. Внутри официантка с доброй улыбкой сновала между голубыми пластиковыми кабинками. Это было похоже на то место, которое могло бы понравиться человеку.

– Это место подойдет?

– У них есть кофе.

Она потянулась к своей дверце.

Я оказался быстрее. Секунду спустя я открыл ее снаружи и предложил ей свою руку. У нее отвисла челюсть, но она быстро справилась с удивлением.

– Как ты это делаешь? – спросила она.

– Я хищник, – ответил я, помогая ей выйти из машины. – Я создан для охоты.

Ее горло дрогнуло, привлекая мое внимание к ее фарфорового цвета шее. Кожа была настолько бледной, что казалась почти прозрачной, прозрачной настолько, что можно было увидеть голубые прожилки, проходящие по ней. Я уже несколько десятилетий не кусал женщин в шею. В вампирских кругах, если человек был отмечен таким образом, это свидетельствовало о двух вещах: либо я не уважал его, либо постоянно заявлял на человека свои права. И именно последнее в ее случае я бы хотел донести до окружающих.

– Ты собираешься меня укусить? – прошептала Тея, и я понял, что смотрел на нее достаточно долго, что она заметила.

Я поморщился, сожалея, что ее вопрос прозвучал так резко, и покачал головой.

– Нет, я не собираюсь тебя кусать.

– Значит, ты не голоден? – настаивала она.

Черт возьми, она что, действительно хотела, чтобы я ее укусил? Было достаточно некомфортно, что мои клыки еще не полностью втянулись.