Жители чудесной страны внимательно слушают слова Истины, а потом пересказывают их своим детям. Все в этой стране было прекрасно, но однажды случилась беда. Налетел на чудесную страну сильный северный ветер. Он дул с такой силой, что деревья не выдержали его натиска. Они гнулись и ломались, издавая протяжные стоны. Небо заволокли черные тучи, и страна погрузилась во мрак. Облетели цветы со смоковниц, опали гранатовые яблоки, перестали петь горлинки, убежали лани, олени и серны. А самой большой бедой стало то, что пропал источник живой воды, исчезла Истина.

Цветущая страна погрузилась в серый мрак. Люди стали злыми, завистливыми, жестокими. Волосы их больше не сверкали на солнце, глаза потемнели, а кожа приобрела землистый оттенок. Никто больше не улыбался, не пел песен. Люди перестали смотреть друг другу в глаза. Они быстро пробегали по улицам серого города и прятались в серых домах.

– Так больше продолжаться не может, – сказал однажды юноша по имени…

– Илья, – подсказала Наденька.

Даша погладила дочку по шелковым волосам и продолжила сказку.

– Так больше продолжаться не может, – сказал Илья. – Я отправлюсь на поиски Истины и найду ее, во что бы то ни стало.

Родители благословили сына и посоветовали никогда не забывать слов Истины.

– «Навяжи их навсегда на сердце твое, обвяжи ими шею твою, – сказал на прощание отец Ильи. – Когда ты пойдешь, слова Истины будут руководить тебя. Когда ляжешь спать, они будут охранять тебя. Когда пробудишься, они будут беседовать с тобою. Ибо заповедь есть светильник, и наставление – свет, и назидательные поучения – путь к жизни, чтобы остерегать тебя от льстивого языка».3

Илья поклонился родителям и отправился в путь…

– И нам пора в путь, мои дорогие девочки, – сказал Илья, подхватив Наденьку на руки.

– Нет, Илья, нет, – запротестовала она, замотав головой.

– Наденька, я расскажу тебе продолжение сказки по дороге, – поспешила успокоить дочку Даша.

– Это будет намного интересней, – поддакнул Илья. – Мы с тобой станем не простыми слушателями. Мы с тобой станем настоящими участниками сказки.

– Да? – недоверчиво спросила Наденька.

– Да, моя дорогая, – улыбнулся Илья. – Если хочешь, я придумаю продолжение сказки.

– Хочу, – кивнула Наденька.

– А тебе не страшно? – поинтересовался Илья.

– Нет.

– Тогда слушай. Богатырь поклонился родителям, взял на руки Надежду и отправился на поиски пропавшей Истины. Путь его был долог и труден. Он пробирался через темные леса, через скалистые горы, через бурные реки и безводные пустыни. Порою силы покидали богатыря, но он не сдавался, потому что Надежда всегда была рядом. Она поддерживала Илью, не давала ему пасть духом и повернуть назад.

Надежда постоянно напоминала Илье о том, что его возвращения ждут жители чудесной страны, и чем быстрей он найдет Истину, тем быстрей вернутся к ним радость, мир и счастье.

Илья шел день и ночь, ночь и день без остановки и отдыха, пока, наконец, не пришел к воротам подземного царства. Улыбчивые стражники настежь распахнули перед ним ворота, предлагая войти. На богатыря пахнуло холодом и сыростью. Из кромешной тьмы на свет вышел услужливый карлик и, мило улыбнувшись, вызвался проводить Илью ко дворцу властелина подземных недр.

Карлик взмахнул маленькой золотой палочкой, и засеменил по дорожке, тускло подсвеченной с двух сторон ромбовидными фонариками. Илья последовал за ним, обратив внимание на то, что их сопровождают странные сгорбленные силуэты. Когда Илья остановился, чтобы получше разглядеть их, они тут же нырнули в черную пустоту.

– Сюда, – писклявым голосом восклицал карлик, когда нужно было сделать верный поворот. – Иди за мной, а то заблудишься.