Где-то позади зашумели проходящие люди. Немолодой женский голос принялся призывать:

– Милицию… Милицию зовите! Ты посмотри, что делают среди бела дня.

Андрей немного остыл и начал было отступать назад. Но снова на него запрыгнул тот, что валялся у дерева. По всей видимости, он не имел никакого опыта в драках, поэтому вцепился в Андрея руками и ногами и укусил за ухо. Андрей взвизгнул и попытался скинуть мелкого, но тот в отчаянии держался крепко и продолжал сжимать зубами мочку уха своего обидчика. На секунду у Андрея потемнело в глазах от боли. И вдруг он услышал голос:

– Слезь с него, дебил! – и удар, но по чужой голове, встряхнул Андрея окончательно. Ухо отпустило, и груз упал с его спины, зацепив при этом рюкзак и сорвав его с плеч. Андрей мгновенно сосредоточился и увидел перед собой Гришу Серова. Но не успел он его признать, как Гриша полетел на него от толчка ногой в спину. Андрей поймал Григория, а тот, разъяренный, развернулся и врезал со всей силы по окровавленной и без того морде обидчика. Тот отлетел на капот и помял его.

– Да где же милиция? – заорал кто-то из собравшихся зрителей. И тут какие-то мужчины начали разнимать дерущихся.

– Парни, все! Хватит! Сейчас заберут вас всех, и будете ночь в КПЗ куковать. Расходитесь! Хорош!..

Андрей и Гриша, отряхивая одежду, быстро удалялись от места побоища. Оба молчали и шли, как-то синхронно пыхтя, вверх, подальше от набережной. Откуда-то донеслась сирена не то скорой помощи, не то милиции…

– Свернем сюда! – быстро сказал Гриша.

– Угу, – кивнул Андрей в ответ, и они завернули в старый двор, где было сумрачно и прохладно. Посередине двора возвышалась старая закрытая церковь, окруженная вплотную жилыми домами. Она давно уже не действовала, но сохраняла свою молчаливую красоту, словно бы за ней ухаживал кто-то по старой памяти.

Парни рухнули на скамейку напротив церкви и оба уставились на нее, тяжело дыша.

– Чего ты сцепился с ними? – через несколько минут, отдышавшись, спросил Гриша.

– Гопота…2 – зло ответил Андрей. – Сами нарвались!

– Да так-то «упакованные» ребята, не похожи на «гопов», – возразил Гриша.

– С виду мажоры3, а в душе – гопота…

– Ну понятно!.. Так-то ни те, ни другие интеллектом не отличаются… – поддержал все еще разъяренного друга Гриша.

Еще посидели молча пару минут, приходя в себя.

– Этот тебе ухо чуть не отгрыз. Оно бурого цвета уже… – заметил Григорий.

Андрей слегка прикрыл опухшее и изменившее цвет ухо и поморщился от боли.

Где-то рядом за домами проплыл звук сирены.

– Пойдем-ка! – позвал Андрей. – Чего доброго, по дворам начнут искать…

И они синхронно поднялись с лавочки, нервно оглядывая двор. Андрей двинулся первым в сторону церкви. Григорий последовал за ним.

Высокий статный храм был почему-то давно закрыт. То ли из-за того, что его слишком тесно окружали дома, построенные в советское время, и его теперь невозможно было эксплуатировать как положено. То ли потому, что на его реставрацию не было денег. Окна храма были глухо заколочены, а высокие двери закрыты на тяжелые, давно проржавевшие амбарные замки.

– Не попасть туда, – констатировал Гриша.

Андрей молча обходил стены церкви и вглядывался в заколоченные окна. Одна из сторон храма выходила на внешнюю часть улицы, к ней плотно прижимались «сталинки». Но у одной из стен внутри двора был какой-то странный полуподвальный спуск. Парни подошли поближе и увидели лестницу, ведущую вниз. Андрей первым начал спускаться. Похоже было, что когда-то это был вход в нижнюю часть храма.

Спустившись в самый низ, Андрей с силой дернул старую кованую дверь на себя за круглую ржавую ручку. Полотно отошло, и посыпались пыль и мелкие камушки откуда-то сверху. Но дверь лишь приоткрылась. Тогда Андрей дернул сильнее, и дверь подалась еще на несколько сантиметров, но застряла, зацепившись за пол, который с годами вздулся здесь от накапливающейся влаги и отсутствия ухода.