Я оглядываюсь. Небольшая полянка, которую я облюбовала две недели назад, усыпана Вероникой лекарственной. Ее цветы придают земле синеватый цвет, отчего все кажется еще более фантастичным. Это любимые лесные цветы моей матери, именно она и заставила их прорасти здесь сегодня утром.

Лес вокруг нас как будто замер в ожидании. Не слышно ни птиц, ни насекомых, ни животных. И в этот раз не оттого, что я в трансе. Просто вся природа вокруг чувствует, что скоро сюда прибудет что-то запредельное, невероятное, всемогущее.

Десятки, сотни, тысячи мертвых ведьм. Они отдадут свою силу земле, чтобы получить ее вновь. Вместе со мной.

Я стою в центре поляны с закрытыми глазами и слушаю мелодичное напевное заклинание, которое читает мама. Ее голос сильный и звонкий. Он резонирует с лесом и проникает в меня. Энергия проходит через каждую клеточку моего тела.

Я могла бы показать вам исходный текст (вдруг у вас не получилось с письмом в Хогвартс, и вы еще успеете на свое Восхождение), но это то же самое, что заставить медвежонка Падингтона написать что-то на своем родном языке. Вы все равно не сможете это прочитать, потому что современные заклинания – это не более, чем молитвы на праязыке. Появившись в незапамятные времена, этот язык до сих пор жив. Он здесь. В древнейшем ведьминском ритуале.

Если же попытаться перевести, то мама напевает:

Я чувствую это. На поляну из леса выходят ведьмы. Мне не нужно открывать глаза, чтобы почувствовать их энергию. Она окружает меня со всех сторон, сжимает, удерживает. Их голоса присоединяются к заклинанию мамы. Теперь напевы повсюду. Я чувствую их силу как тысячи легких похлопываний по своей коже. Они рядом. Они поддерживают меня. Я не одна.

– Укажи мне путь, Геката! – вскрикиваю я, когда сонм голосов, достигнув кульминации, резко стихает.

Меня почти сшибает с ног, когда я начинаю чувствовать Богиню. Она не проникает в мою голову как светлый луч, мягко одаряя силой. Нет. Она как скоростной поезд, врывающийся в туннель. Она подавляет, сжимает, доминирует. Мое тело будто разрывает изнутри. А в голове видения, сменяющие друг друга.

Огромный серый особняк. Красивый, но давно запущенный. Часть здания будто горела, но пожар остановили.

Надпись «Нокс» на входе.

Я внутри. Много полок с книгами, огромный слой пыли.

Гобелен. Массивный золотой дуб, над которым сияет месяц, вышитый серебром.

Гримуар. Как будто целиком состоит из аметиста. С высеченным нечетким изображением какого-то животного.

Огромное количество книг на неизвестном мне языке. Прямо передо мной. Я касаюсь их.

И вот я уже лежу на земле, надо мной склоняются размытые фигуры. Я ничего не слышу и с трудом вижу. Моя предыдущая метафора с поездом уже не кажется такое аллегоричной.

Когда я открываю глаза в следующий раз, обнаруживаю себя на кровати. За окном по-прежнему светло, а солнечные лучи пробиваются через занавеску персикового цвета. Чувствую себя на удивление бодрой после того, что испытала утром. Я думала, Восхождение пройдет сложнее.

До сих пор в хлопковом платье, предварительно надев кулон папы, я спускаюсь в гостиную, где на диване расположились мама и бабушка. Их лица обеспокоенные, они определенно только что о чем-то разговаривали. Может, обсуждали церемонию?

– Ты проснулась, – улыбнулась мама, вставая с дивана. Когда я подхожу ближе, она крепко сжимает мои ладони в своих и тянет меня в сторону бабушки.