– Хлоя!

Из-за резкого крика все мысли запутались, а голова в следующее мгновение потеряла тот отрывок, что я написала в ней. Чёрт! Ненавижу, когда отвлекают.

– Я проснулась. Спущусь через полчаса, – записав матери голосовое сообщение, потому что лень встать, медленно поднималась с полным осознание того, что сегодня нужно произвести хорошее впечатление на всех, начиная с преподавателей, заканчивая одноклассниками. Переживания отзываются лёгким спазмом в желудке, намекая на то, что как бы я ни скрывала свои волнения, они все еще есть. Конечно, день не мог не начаться без плохих новостей: от Вики все еще не было сообщений. Может, снова ее мама виновата? Я допускала такую мысль, ведь, по правде говоря, могла ожидать такого исхода событий, но решила их выбросить в чёрный ящик, куда-то подальше.

Выбрать одежду – самый сложный этап, ведь это не просто повседневная одежда, а та самая «одёжка», по которой встречают в первый раз. Я не рассчитала на признание и похвалу от всех, но выглядеть опрятно и аккуратно нужно не только для общества, но и для своего успокоения. Выбор пал на классические брюки-клёш, а также белую футболку с горлышком, приукрашенную сверху длинным ожерельем.

И вот, я переступила порог своего дома, идя быстрым шагом к машине мамы. Сев на переднее сидение, пока у мня есть время, старалась успокоиться. Это всего лишь новая школа, не какое-то соревнование, где тебе придётся выживать. Это просто место, в котором ты проведёшь несколько месяцев, а потом выпустишься.

И опять все по-новой.

Как только я попыталась успокоиться, негативные мысли атаковали мой рассудок, поэтому быстро тряхнув головой, сделала вид, будто их больше нет, встретив маму с улыбкой на лице.

Выйдя из машины, я поняла, что оказалась именно около той школы, рядом с которой вчера гуляла. Людей было куда больше, чем вчера, все нарядные и веселые, школа украшена шарами, а на стадионе собирается бОльшая часть школьников. Кажется, будто на мгновение я замерла, затаив дыхание. Старшая школа. Мне не верилось, что я уже перешла на последнюю ступень перед колледжем. Оглянувшись в сторону мамы, заметила ее мокрые глаза, которые смотрели на меня с той самой любовью, чаще всего скрываемой от меня.

– Не верю, что ты уже такая большая, Хлоя. Твой отец гордился бы тобой.

Буквально на секунду у меня в глазах потемнело, мама про отца говорит очень мало, а если и говорит, то негатив. Для неё это прорыв не только ради меня, но и ради неё самой.

– Иди уже, позвони мне в свободное время, – вытирая глаза тыльной стороной руки, она вновь принимает облик железной леди. Посмотрев куда-то за меня, резко хватает за плечи, неловко улыбаясь. – Я забыла о самом главном.

– О чем? – не скрывая свой испуг, я смотрела на неё . Кивнув кому-то за моей спиной, она убирает руки с плеч. Стоило мне только развернуться, как девушка, стоящая впереди, накинулась на меня с объятиями, такими родными, что не узнать было невозможно.

– Вики… Что ты здесь делаешь?

– Ни привет, ни как я рада тебя видеть, зато предъявляешь мне за мое присутствие! Хлоя Миллер, кто тебя учил манерам? – возразила она. – Не волнуйтесь, мисс Миллер, это камень не в ваш огород! – поднимая руки вверх, будто сдаётся, Вики отошла в сторону, спрятавшись за стойкой регистрации. Но потом веселый смех разбавил обстановку, и она уехала, показывая на телефон и напоминая о звонке.

– Вики.

– Хлоя.

– Ты что здесь делаешь?

Покрутив в руках сумку, она достаёт свой телефон, просматривая какую-то информацию, будто игнорируя мой вопрос. Но вдруг, воскликнув какому-то письму, она кидает гаджет мне в руки. Читала я сумбурно, параллельно поглядывала на часы, чтобы не опоздать на собрание для старшеклассников, но достаточно было вчитаться в последнее предложение, так все сразу стало ясно.