– Хватает, – на её лице не было ни удивления, ни страха. Она смотрела ему прямо в глаза со злобой и отвращением. Её кожа начала едва заметно светиться фиолетовым. – У меня всё под контролем. А то, как и кем будет выполнена работа – моё дело. Такой был уговор.

– Моё терпение на исходе, Ю-О, – ответил он спустя несколько секунд. – Как и отпущенное тебе время.

Он отпустил её, и она упала на землю. Пару секунд она кашляла, пытаясь восстановить дыхание. Затем она сделала резкое движение, и лезвие кермабита рассекло воздух. Переулок был уже пуст, и знакомый мерзкий запах растворился в сгущающейся ночи.

***

В последние дни главная палуба Икара изменилась до неузнаваемости. Стены были оклеены планами, схемами и чертежами, исчерченными пометками. Повсюду были разбросаны детали и части различного оборудования, приобретённые на черных рынках и выменянные у челноков, а также разнообразная одежда, выуженная из обширного капитанского гардероба. На столике у дивана расположился аккуратно сконструированный макет одного из кварталов города Трейд-19.

– Ты уверен, что запрос не регистрируется в основной системе? – послышался голос Найза, доносящийся из каюты.

– Уверенным быть невозможно, так как у меня нет кодов, открывающим доступ в основную сеть Галактической Гвардии. Но мне удалось проникнуть в систему безопасности Верхнего Вавилона и проанализировать массив исходящих данных за последние три месяца. Я не обнаружил ни одного запроса, отправленного в центральные сектора с Гвардейской пометкой. Логично будет заключить, что руководство Верхнего города старается не привлекать к себе внимания Совета, – учтиво ответил Икар.

– Логично было бы воспользоваться одним из моих частных пропусков и выманить этого таракана на свет, – в голосе Найза звучало плохо скрываемое раздражение.

– Твои пропуска не помогут тебе попасть в элитные кварталы, а мистер Джао ни разу не покидал их с момента вашей последней встречи. Учитывая то, что он проигнорировал все твои сообщения, шанс того, что гора всё-таки придет к Магомету, я бы назвал несущественно маленьким. Время у тебя на исходе, поэтому других вариантов не остаётся.

– Элитные кварталы, мать их, – Найз вышел из каюты, оправляя форму Гвардейского офицера. – Мало им было целого элитного города, так у них там элита из элит.

– Вертикаль есть вертикаль. До самой верхушки, – равнодушно заметил Икар.

Найз ещё раз оправил китель и, опустив руки, вытянулся в струну.«Смир-р-р-рно!». Закрыв глаза, он глубоко вздохнул – почти всё было готово. Остался последний кусочек пазла, который ожидает его там, наверху.

– Ну что, как я выгляжу?

– Устрашающе, как обычно, – иронично ответил Икар.

Найз надел тёмно-синий берет, проверил удостоверение в нагрудном кармане и направился к опускающемуся трапу.

– Пока меня не будет, проверь, пожалуйста, как там дела с нашими посылками. И прогони симуляцию ещё раз, – покинув корабль, Найз бодрым чеканящим шагом отправился в город.

***

В нескольких метрах от лифтов, ведущих в верхнюю часть Вавилона, были установлены массивные кордоны, охраняемые парой десятков вооруженных бойцов. Некогда военные, а ныне обыкновенные наёмники, они безжалостно расправлялись с редкими безумцами, решающимися прорваться наверх без пропуска.

В эпоху возведения Верхнего Города, приведшего к разделению населения на Достойных и всех остальных, здесь велись ожесточённые бои за место под солнцем. Теперь же, когда рай был отстроен, и свои порядки установились в обеих частях Вавилона, большинству жителей стало ясно, что без денег в Верхнем Городе, в сущности, делать было нечего. А если у тебя были деньги – то и пропуск достать можно было без труда. Поэтому кордоны заметно осунулись, и место небольшой армии, в последствие превратившейся в милитаристскую часть элиты, заняли обыкновенные охранники, в большинстве своём – ветераны не так давно отгремевшей в этом секторе войны.