Разумность тела становится очевидной, когда вы думаете о таких обычных действиях, как ходьба, чистка зубов или вязание.

Когда-то (возможно, несколько лет назад) вы не выполняли этих действий. Затем вы начали это делать. Сначала не все было гладко, но постепенно ваше тело научилось этим движениям и они стали естественными.

Тело чему-то учится и что-то запоминает из каждого переживания. Например, если вы находитесь в травмирующей или чрезвычайно напряженной эмоциональной ситуации и запущена реакция «бей или беги», то простого воспоминания об этом случае в дальнейшем вполне достаточно, чтобы вызвать в теле похожие физические переживания. Ваше тело хранит информацию о данной ситуации, и воспоминания о ней заставляют мышцы напрягаться так же, как они напрягались в той ситуации и научились этому тогда.

Согласно современным представлениям, память – это результат работы нескольких различных систем в мозге и теле. На самом деле, есть различные типы памяти. Эмоциональная информация, или информация о страхе, сохраняется и извлекается с помощью одной системы, а информация в сознательной, или декларативной, памяти – с помощью другой. Леду утверждает, что «в случае системы миндалевидного тела извлечение информации приводит к проявлению физических реакций, которые готовят человека к опасности» (LeDoux, 1996). Когда тело возбуждается через систему, отвечающую за страх, это возбуждение запоминается.

Еще многое предстоит узнать об обусловливании страха, памяти тела и их связи с тревогой. Мы действительно знаем, что важно развивать осознание тела, распознавать паттерны мышления и памяти, а также терпеливо работать с глубоко обусловленными привычками, связанными с реакцией страха, как физическими, так и когнитивными.

Итак, у нас есть система, отвечающая за страх, мозг может или отменить сигнал тревоги, включенный миндалевидным телом, или поддержать его. Действие отмены зависит от обрабатывающей активности в высших мозговых центрах, результирующая реакция «бей или беги» очень интенсивна, и в ней участвуют многие системы организма, а тело может запоминать свои переживания.

Все это заложено в нас как в людях, чтобы пережить непосредственную опасность. Как способ справиться с непосредственной опасностью реакция «бей или беги» вполне оправданна и довольно эффективна. Но что происходит, когда система, предназначенная для краткосрочных реакций на иногда возникающие чрезвычайные ситуации, становится долгосрочным образом жизни?

Хронический стресс – это постоянная и повторяющаяся активация системы, отвечающей за страх, в течение длительных периодов времени.

По существу, реакция «бей или беги» активизирует тело и подготавливает его для энергичных физических действий. Но в случае со стрессорами, с которыми сталкивается большинство из нас, – это, например, сложности на работе или в семье, – физические действия не приводят к облегчению или решению проблем. Они буквально не помогают нападать или убегать.

Медицинские исследования продемонстрировали некоторые интересные и важные эффекты долгосрочного возбуждения системы, отвечающей за страх. Шелли Э. Тейлор, психолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, была лидером в понимании влияния стресса на здоровье и провела новаторское исследование различий в реагировании на стресс мужчин и женщин. В своей книге 2002 года «Инстинкт заботы» Тейлор выделяет следующие последствия хронического стресса для здоровья.

• Повторные реакции «бей или беги», которые повышают частоту сердечных сокращений и кровяное давление, способствуют развитию гипертонии и болезней сердца.