В 1990-е годы проводились интенсивные и продуктивные исследования, связанные с анатомией мозга, биохимией нервной системы и электромагнитной активностью. Теперь мы знаем намного больше о том, как функционирует мозг в норме и при патологии. Эти открытия очень важны, когда вы практикуете осознанность и сталкиваетесь со страхом и тревогой в своей жизни.

Исследования постепенно показывают, как глубоко взаимосвязаны тело и разум. Открывается сложная и захватывающая картина. Будучи человеком, вы находитесь в динамических, постоянно изменяющихся и интерактивных отношениях, включающих ваш ум, тело и окружение.

Эти отношения требуют, чтобы у вас были функционирующие системы для приема информации через органы чувств. Еще больше систем должно работать, чтобы оценивать, сравнивать и обрабатывать новую информацию. Наконец, вам нужны системы для хранения и извлечения информации, чтобы использовать ее в будущем, а также для управления этой информацией.

Мозг и нервная система постоянно общаются друг с другом и со всем вашим организмом, чтобы оценивать ваше окружение и поддерживать контакт с ним, генерировать, измерять и направлять ваши реакции на это окружение, а также поддерживать актуальное состояние вашей внутренней среды.

Главную роль в этих интерактивных отношениях играет врожденная способность реагировать на чрезвычайные ситуации – реакция «бей или беги», а также у вас есть мощная врожденная способность успокаиваться – реакция релаксации. Каждая из них присуща всем людям. Эти реакции действуют таким образом, что они могут происходить в вашем теле, однако за пределами осознанных переживаний. Важно то, что они также могут изменяться под влиянием ваших осознанных переживаний.

Ричард Дэвидсон из Висконсинского университета в Мадисоне является основателем нейробиологии эмоций, раздела психологии, который изучает механизмы мозга, отвечающие за переживание эмоций. Дэниел Гоулман в книге «Разрушительные эмоции» (Goleman, 2003) цитирует доктора Дэвидсона: «Одно из самых впечатляющих открытий в нейробиологии за последние пять лет состоит в том, что определенные области мозга… лобные доли, миндалевидное тело и гиппокамп, изменяются под влиянием опыта. Это части мозга, на которые значительное влияние оказывают эмоциональное окружение, в котором мы воспитаны, и повторяющиеся переживания». Другими словами, функционирование мозга на самом деле может изменяться под влиянием опыта. И ваши действия, являющиеся частью этого опыта, например изучение медитации, способны изменять то, как на самом деле функционирует ваш мозг.

Страх – это реакция, которую вы чувствуете в теле в присутствии внешней угрозы или опасности, а тревога – это реакция, которую вы чувствуете в теле, когда опасность или угроза находится внутри вас и она более неопределенна.

Так или иначе, это работает система организма, отвечающая за страх.

Что именно происходит в мозге и теле при реакции «бей или беги», или реакции страха?

Реакция «бей или беги» – это то, что вы чувствуете в своем мозге и теле и называете страхом. Эту реакцию иногда именуют стрессовой реакцией. Первые исследователи стресса, такие как Уолтер Б. Кэннон и Ганс Селье, обнаружили и описали возбуждение и физические изменения у животных перед лицом опасности, или стрессоров (Freeman & Lawlis, 2001). Они видели, что повышение кровяного давления, частоты сердечных сокращений, мышечного тонуса и настороженности в сочетании с выработкой в организме мощных гормонов подготавливает животное к защите или бегству. Именно Кэннон в 1920-е годы ввел в употребление термин «бей или беги». Селье, работавший в 1950-е, популяризировал термин «стресс».