– Шен, одиннадцатый, – флегматично подал голос с верхней койки довольно высокий для своей расы азиат.

– Юлиана, можно Юля. Третий.

Я забросила сумку с разрешенными личными вещами на вторую верхнюю полку. Несущих службу на космических кораблях всем необходимым обеспечивал космофлот, но большинство брали с собой что-то на память о доме.

– А ты юмористка, – расхохотался Стив. – Теперь мы точно растормошим этого зануду!

– Я не шучу.

– Да ладно. А как же ты сюда попала?

– Понятия не имею! – сорвалась я. – Ни с кем из комиссии я не спала – ни с мужчинами, ни с женщинами, ни с их собаками! Я не внебрачная дочь президента содружества земных наций и не беглая центаврианская принцесса! Я не угрожала зажарить на костре внука адмирала и не шантажировала его секретаршу тем, что она спит с послом арахнидов!

– А как это она с арахнидом?! – изумился толстяк.

– Понятия не имею!

– Здорово тебя достали, – все так же флегматично прокомментировал со своего места Шен. – Успокойся, нам в общем-то плевать. Просто странно, хотя в космофлоте и не такое бывает.

– Юль, ты только не злись, ладно? – облокотился на мою койку Стив. – А чего ты с таким классом в пси-центр пошла?

– Приперло, вот и пошла, – буркнула я.

Ребята такого не заслужили, действительно стараясь наладить отношения, но тема была больной, и обсуждать ее с ними я не собиралась.

– Отстань, не видишь, из отказников она, – снова вмешался азиат.

Отказниками называли тех, кто после обнаружения дара отказался от его раннего развития. Обычно навсегда, поскольку дар был очень капризным и затухал при любых физических нагрузках. Выявляли его сейчас лет в пять-шесть, и те, кто собирался идти в пси-центры, переводились на особый режим, исключающий нагрузки, поэтому обычно были либо толстыми и рыхлыми, как Стив, либо субтильными. Однако в большинстве случаев, в виду малолетства обладателей дара, решали это родители, и их мнение не всегда совпадало с желанием подросшего псиона. В центры принимали с четырнадцати, когда подросток получал чип галактоида и право самому определять свой жизненный путь, но отказники приходили туда довольно редко, понимая, что перспективы их теперь незавидны. Я поступила в пятнадцать и сделала все возможное и невозможное, чтобы развить почти обнуленный дар и получить диплом.

– Сочу-у-увствую, – протянул Стивен и предложил: – Давайте лучше посмотрим на наших зверушек, данные должны были уже подгрузить.

Я поморщилась. Все псионы начинали свою службу в космофлоте с должности пси-спутника, и дальнейшая карьера во многом зависела от того, как ты покажешь себя за первый год службы, когда обязан неотрывно следовать за своим подопечным, не допуская возникновения чрезвычайных ситуаций по его вине. Пси-спутников приставляли к отдельным заслуженным личностям, находящимся в состоянии, близком к неадекватному в какой-то период времени, и ко всем поголовно новобранцам вида демондров, которые хоть и являлись незаменимой боевой единицей при наземных операциях, в одиночку заменяя целые подразделения, сформированные из других видов, но, в силу особенностей психофизического состояния и социального устройства их общества, в начале службы представляли собой немалую угрозу для экипажей кораблей базирования. Демондры были живым воплощением человеческих легенд о демонах, да, в общем-то, и их причиной. Трехметровые машины смерти весом более двух центнеров, при этом способные стремительно атаковать на земле и в воздухе, имеющие мощные крылья, хвост и рога. На Земле этот вид до сих пор зачастую называют демонами, а начинающие пси-спутники за глаза зовут зверушками, маскируя за бравадой свой страх.