– А что, должна была говорить?

Лева попыталась спрятать обиду за лукавой улыбкой. Надела не свойственную и незнакомую ей маску, которую не собиралась отныне снимать. Если уж начала сама этот разговор, то надо выяснить все до конца. Вдруг окажется, что Алиса Илаю вовсе и не нравится. Что это просто летние забавы и все пройдет за пару недель и забудется само собой. «Ведь у Алисы есть парень!» – повторяла себе в надежде девочка.

– Она не говорила со мной о тебе. И кстати, ты ничего не находил в последнее время у себя в комнате?

Лева понимала, что только сейчас и можно напомнить о стихах, которых она так стеснялась после разговора с подругой. Написанные как можно более ровным почерком и надушенные мамиными духами. Но последняя попытка понравиться Илаю провалилась в самом начале.

– Да нет, ничего такого. А почему ты спрашиваешь?

– А вот секрет, не скажу, – ответила девочка. После окончательного провала изначально провального плана оставалось только отпираться или врать. Девочка выбрала второе.

– Нет уж, говори, – допытывался Илай.

– Я оставила тебе записку на столе с извинениями за то, что рассказала про твой заплыв отцу.

– Какой заплыв? Что ты рассказала? Когда? – в недоумении спросил мальчик. А Лева с горечью осознала, что того поступка, за который она винила себя несколько лет, который не давал ей покоя, мешал жить и даже спать по ночам, никто, кроме нее, не помнил. Что все это время она потеряла зря и Илай не общался с ней не потому, что был обижен и втайне влюблен, а просто потому, что ему это неинтересно. И все заверения Алисы, что она их сможет помирить, оказались ложью. Некого и незачем было мирить. Все давно Илаем забыто.

В подтверждение ее мыслей он сказал:

– А, тот случай, что ли? Да я уже забыл давно. Всякое бывает. Нельзя о такой мелочи столько думать. Да я и не обижался почти, если честно. Нико к тому же мне ничего не сделал тогда. Просто покричал пару минут и сделал вид, что на неделю наказал. Я в тот же вечер гулять пошел. Так что это ты меня извини за то, что наговорил тогда гадостей. А ты не разговаривала со мной все это время, я и подумал, что ты обиделась, и не лез.

– Понятно, – только и ответила Лева. Больше сказать было нечего, и она предприняла последний отчаянный шаг. Опершись на локоть, потянулась к Илаю и быстро поцеловала его в щеку.

Тот резко отстранился и воскликнул:

– Ты чего?!

Он даже вскочил с травы. Во второй раз девочке пришлось подниматься самой.

– Ты мне очень нравишься, Илай, я тебя даже люблю. И я тебя прощаю, конечно же, за те гадости, – сказала Лева, посмотрев на него.

В тот момент она считала свой поступок отчаянно смелым. Запретные поцелуи украдкой не шли ни в какое сравнение с этим ее признанием.

Мальчик отступил на несколько шагов и молчал, опустив голову. А Лева поняла, что нужно срочно как-то завладеть его вниманием, иначе он никогда больше не окажется с ней вдвоем, будет бояться этого, а может, и презирать ее. И единственный способ этого избежать, единственный предлог оказаться вместе – бывать у него дома, гулять, общаться и видеться – все тот же, что и минуту назад: Алиса. И если они с Илаем проведут достаточно времени вместе, быть может, у нее самой появится время влюбить его в себя, стать лучше и красивее, чем подруга. Если быть постоянно ближе к нему, то Илай, может быть, даже заметит, что она больше ему подходит.

А еще можно рассказать, что у Алисы есть парень и он куда старше, чем Илай. «Нет, нельзя, – одернула себя девочка. – Это не мой секрет, нельзя так. А с другой стороны, Илай и Алиса уже целовались – значит, они нравятся друг другу и уже поздно делать что-то плохое. А вдруг Алиса пойдет еще дальше? Она опытная, не боится того, что может случиться, в отличие от меня». После невообразимо долгих секунд раздумий решение было принято.