Он снял лёгкие, почти неощутимые, эргономично облегающие голову очки и огляделся. Было раннее утро. За окном ярко светило солнце, и неугомонно щебетали птицы. Однако это вовсе не создавало шума; тройные стеклопакеты в рамах окон дома надёжно изолировали комнату от посторонних звуков, и всё что сюда проникало сквозь этот многослойный акустический стеклянно-вакуумный фильтр, можно было смело назвать тишиной. Просто за секунду до этого (в виртуальном мире) было ещё тише. Намного тише.

Однако вовсе не поэтому для Саши было очевидным, что разбудивший его звук не мог прийти к нему с улицы. Во-первых, будучи в очках, его уши плотно прикрывались встроенными в очки наушниками, а во-вторых, специальные микрофоны с наружной стороны очков улавливали внешние звуки, инвертировали их в противофазу этим звукам и, передавая затем получившийся сигнал на наушники, складывали его с внешними колебаниями воздуха и гасили последние в абсолютный ноль. То бишь акустическая изоляция миров была идеальной. Вдобавок ко всему среди множества окружающих предметов, только компьютер копировал себя из этой комнаты в виртуальную полностью, вплоть до звуков.

Саша покосился на процессорный блок своей труженицы – любимой машины, давно уже ставшей неотъемлемой частью его жизни, и, слегка повернув голову (будто сорока, которая хочет одновременно и видеть, и слышать), насторожил слух. «Что бы это могло быть? – подумал он, затаив дыхание, и, вслушиваясь в идущую от компьютера струю тишины, застыл на некоторое время без движений». Вдруг снова резко прозвучало: бип! «Хм, значит, не приснилось, – продолжила свой бег уже совсем далёкая от сновидений весьма сознательная мысль. – Интересно…»

Саша протянул руку к лежащей на рядом с кроватью стоящем столе мышке и, шевельнув её, разбудил монитор. На экране проявилось окно отслеживаемых событий, взгляд быстро скользнул по строчкам вниз. Две последние из них впились в мозг колючим ярко-красным цветом. С интервалом в одну минуту оба сообщения уведомляли Александра о том, что его компьютер-ловушка перестал выходить на связь. «Что бы это могло значить?» – та же мысль, пройдя ещё разок по кругу, вошла в следующую итерацию, но уже на другом, более высоком витке информационной спирали с такими вот двумя цветными, когда он писал эту программу и подбирал цвета, безусловно, казавшимися тогда весьма красивыми, но в данном контексте происходящего теперь уже не очень приятными уточнениями. Пока он размышлял, компьютер, добавляя в список публикуемых событий ещё одну такого же пугающего цвета строчку, снова громко пикнул, напоминая о том, что пора бы уже и что-то предпринять.

Саша щёлкнул правой кнопкой мышки и ловким движением отключил звуковое сопровождение уведомлений. Да, они выполнили свою роль, но продолжали дёргать мозг и действовать на нервы. «Что бы это могло быть?» – настырно, в который уже раз, явно зациклившись на этом месте, подумал Александр и, не отвлекаясь на другие мысли (поскольку других как-то и не было вовсе), быстро вылез из постели подгоняемый начавшей тревожить, готовой к впрыску в кровь ещё большей порции адреналина неизвестностью. Утренний стандартный моцион был безнадёжно нарушен. Казалось бы, это должно было вызвать дискомфорт. Но нет. Как бывший программист (хотя, как говорят, и среди многих других профессий, сильно деформирующих мозг, «бывших не бывает»), он уже увлёкся происходящим и планомерно перебирал и взвешивал в голове все возможные варианты даже самых невероятных причин отсутствия связи, которые только могли прийти на свежий, выспавшийся и слегка взбодрённый адреналином ум.