«Если Олег решится на личный проект, нам понадобится колоссальная финансовая поддержка, не сравнимая с тем, что приносит родительская любовь, – Юра застучал ногтями по корпусу. – Но я бы не хотел. Предпочитаю проверенные маршруты».

Он «дежурно» переместился на примеры тех, кто не связывал себя рамками «пять-два». Перед ним возникли вихри из логотипов, кодов, ИИ-иллюстраций и многоликих, восторженных отзывов. Юра не мог не исследовать их, и поэтому время его отдавалось пытливому анализу.

«Я сделаю лучше», – он выпрямился, но, опомнившись от уведомления, вновь наклонился над серебристым «коробом».

«Ваша заявка принята».

Юра перешёл по ссылке; настроение же перешло на скромный, но гордый уровень.

«Так, разработка макросов… – он в момент открыл поисковик, примерив маску изобретательности. – Ха, попотеем».

Юра осушил стакан и прогрузил очередную ссылку – подгоняемый или потехами, или отчаянием. Уставший месяц щекотал его как щенка.

«Три. Два. Один». И опустил кнопку.

5

Леся спустилась к бассейну.

«Хотелось бы мне увидеть сейчас звёзды».

Небо встретилось ей тёмным, опустошённым, сдавливающим. Тощие фонари отбрасывали блики на меланхоличную водяную гладь.

«Почему мне так не везёт?»

Она мечтала о том, что Вселенная смирится с её желаниями, подарит мириады возможностей, оценит усилия и оригинальность – ведь это регулярно возвращало её к жизни.

Да, ей понравился Юра, ведь тот состоял из загадок – а она быстро решала их. У него необычное лицо и взгляд, который впору охарактеризовать как «невозможный» – отрешённый, хладнокровный, безразличный; но… Разве этого достаточно?

«Он не захотел познакомиться со мной ближе, неужели я продолжу думать о нём?»

Леся наклонилась так, что плечи поникли, а шпильки пошатнулись; она то ли содрогнулась, то ли скукожилась.

…Совсем одна в тени гигантского аквариума и в тени мучительных, исключительно женских сомнений…

Зачем она приехала сюда?

Что она ищет?

Ей бы получить то, о чём она ещё не знает; что-то, что очарует, преобразит, перевоспитает…

«Ну ничего, Юрочка, я здесь не за этим; я могу прожить и без вас всех. Конечно, побеседую ещё немного с Олегом, но доставит ли мне это удовольствие?»

Леся с грустью прошмыгнула мимо пальм.

Она уже знала ответ.

1

Безграничное, но убегающее вперёд; успокаивающее, но весёлое; смеющееся непостоянными прибрежными барашками – перед Олегом и Юрой возникло море.

Начерченные на берегу линии складывались в слова, иногда – в рожицы. Песок выгибал спину под напором шагов, прилипая к пальцам. Робкий зёв волн-малюток убаюкивал; казалось, в голову придут самые верные решения. Вдалеке же сигналили о расстояниях невесомые буйки.

– Десять из десяти!!! – только и сказал Олег, простирая руки. Он обнимал океан и крупные изумруды пальм.

– Ладно, восемь, – Юра же уставился на чувственный танец воды. Ему привиделось, что стихия природы, гордая и неукротимая, поможет отдохнуть, оторваться… измениться?

Перед ними пронёсся катер, угостив непослушную гладь коктейлем из брызг.

– Лучше, чем во всех симуляторах! – волна укрыла икры Олега ажурным пенистым одеялом. Под периной этой было скорее спокойно, чем тревожно; и этому способствовала одержимость верой в свет. Рацион его мыслей составляли умиротворения, ожидания и восторги.

Юра изучал причудливый голос глубин. Он думал о том, что обстановка и усмиряет, и сулит безмятежность – долгое время он искал такой юности. Но была ещё в нём опустошающая усталость от дороги и начатого недавно кода…

Они долго и неспешно шагали вглубь – в глубь одинокого пляжа, прибрежных отелей и общих бесед. Затуманенные горы же сверкали, и, казалось, проникали всюду – и слева, и справа, и там, где солнце садится ужинать.