Родители его были довольно милой и с виду тихой семейной парой, и Ксеня не ожидала, что возникнут какие-то проблемы, если она их просто вежливо попросит, чтобы ребенок играл немножко потише или хотя бы пореже.

Папаня по ее описанию был похож на длинный стручок, он даже одевался в зеленое. Мама ждала второго, и ходила в последнее время с блаженно-вытянутым лицом, никогда не красилась, волосы собирала всегда в низкий жиденький хвостик. Когда они шли втроем, малыш их бежал между ними, почти повисая на руках обоих родителей, подскакивал, подпрыгивал, но не кричал, не ныл. Ксения думала, что им удастся легко договориться. Терпеть топот уже было выше ее сил, в последнее время ее даже стала мучить мигрень.

Как-то встретив их на улице, девушка подошла и миролюбиво заговорила с ними, попросив слегка сократить топот в квартире.

– У нас такая слышимость хорошая, – сказала она чуть ли не извиняющимся тоном. Ксюша думала, мол, вдруг они не знали, что так все слышно. Может быть, их соседи никогда не шумят. Она, например. – Пожалуйста, пусть ваш сынишка играет немножко потише.

Если бы у женщин хвосты на голове себя вели, как у кошек, то жидкий хвост мамани обязательно бы поднялся вверх и распушился. Надо было видеть, как мгновенно убралось с ее одутловатой физиономии умильное выражение. Рот скривился, а глаза из припухших щелочек стали резко круглыми и пустыми.

– Вам что, ребенок помешал?! – возмущенно воскликнула она. На звук голоса за ее спиной мгновенно вырос зеленый стручок, который до того возился с сыном неподалеку.

– Что случилось, мамми? Что этой от тебя надо?

Обескураженная тем, что ее ни с того ни с сего назвали этой, да и вообще остальной реакцией этого семейства, Ксения приняла оборонительную позицию, но старалась пока не заводиться.

– Ну, что вы, – ответила она как можно спокойнее. – Мне не помешал ребенок. Но меня очень утомляет его постоянный топот. Он бегает, прыгает, играет в футбол. – Ксеня действительно слышала иногда детский крик «Гол!». – Иногда тарахтит самокатом. Все-таки некоторые игры можно было бы перенести на улицу.

– Это же ребенок! – неожиданно заорала на нее «мамми». – Где ему хочется, там он и будет играть. Ему надо двигаться! И если для этого он выбирает комнату, то будет бегать там!

Стручок высунулся из-за ее плеча:

– Если что-то не нравится, поменяйте квартиру! А мы ничего в нашей жизни менять не собираемся!

– Конечно, своих-то нет! – ехидно вторила ему жена. – Так всегда, когда своих не получается завести, на тех, у кого получается и даже не одного, – она любовно погладила выпуклый живот, – хочется собак спустить!

– Ой, да ладно, дурное дело не хитрое. – Ксения наконец встала в позу. – И второго вы пока еще не родили, так что не забегайте вперед.

– Что? – взорвалась семейка. – Ты думай что говоришь! Тебе и одного-то слабо!

Итак, близкие соседушки перешли на «ты». Ксеня конечно, знала, что не надо трогать кое-что, чтобы оно не воняло. Но она не ожидала, что эта милая пара как раз и есть то самое «кое-что».

– Значит, по-хорошему не хотите? – процедила она, сверля их взглядом.

– Иди погуляй, заведи своего, и пусть он у тебя шепотом разговаривает и по квартире ползает. А наш ребенок здоровый и хочет бегать, и будет бегать! – подытожила «мамми».

– Ну что ж, ладно, – мрачно произнесла Ксения, нахмурив брови. Она импровизировала, уже сама не зная, зачем. Просто не хотелось вот так вот отходить от них побежденной и облаянной. – Бегает значит, ну пусть бегает. Пусть топает. Смотрите только, чтобы не испортилось вдруг то, чем он это делает. Вспомните тогда еще.