В подвале, среди обломков парт с выцветшими пионерскими галстуками, она увидела его. Гриб. Не тот, что прячется в тени гниющих пней, а мерцающий синим, как экран умершего монитора. Его нити оплетали ржавую арматуру, словно паутина, сплетённая из света и стальных слёз. Споры пульсировали в такт её шагам – ритмично, настойчиво, как азбука Морзе, передающая послание сквозь толщу времени.

– Красивый, да? – прошептала она, срезая образец. Нож дрожал в руках.

Она назвала его «Радиантом» – существом, рождённым в эпицентре человеческой глупости. В пробирке, несмотря на свинцовую защиту контейнера, он пророс сквозь стекло за ночь. Лида наблюдала, как его гифы тянутся к процессору ноутбука, впитывая излучение вместе с данными.

– Ты жрёшь радиацию, – она улыбнулась. – И мысли тоже?

Лаборатория в пепле

Старый бункер под Припятью стал её убежищем. Стены, испещрённые лозунгами «Слава КПСС!», теперь покрывали пробирки с мицелием. Лида экспериментировала:

Радиоактивный графит из реактора №4.

Грибница пожирала его, оставляя алмазную пыль. «Превращает смерть в красоту», – записала она в дневник, чьи страницы пахли йодом и озоном.

Чипы дронов, найденные в зоне.

Споры прорастали в микросхемах, выводя на экраны строки: «Я живой». Однажды заражённый дрон принёс ей ромашку, выросшую из платы.

Раковые клетки, украденные из морга.

Мышь с метастазами «зацвела» через три дня. Опухоль превратилась в светящийся узор – грибница вышила новую ДНК.

– Он не лечит, – шептала Лида, делая снимки. – Он переписывает правила.

Изучая споры под микроскопом, она заметила:

«В их ДНК вшиты нанокристаллы – как антенны. Они не генерируют сигналы, а искажают магнитное поле. GOT видит это как шум, но это азбука жизни».

Иван, бывший физик-ядерщик с глазами цвета свинцовых туч, приносил образцы, прячась от «санитаров» NeuroUnited:

– Ты играешь с огнём. Этот гриб мутирует быстрее, чем мы успеваем его изучать.

– А они играют с людьми! – она ткнула пальцем в отчёт о «вакцинации» детей в Конго. – Мицелий может спасти их.

Лида присела на корточки, вглядываясь в мерцающий гриб. Его нити переплетались с ржавой арматурой, словно живой проводник между прошлым и будущим. Внезапно перед глазами всплыли обрывки памяти – отчет отца, погибшего в зоне отчуждения:

Из дневника отца Лиды (2003 г.):

«Образец №X-12 из саркофага 4-го блока – не гриб. Это гибрид. Спектральный анализ показал в его ДНК кремниевые цепочки, идентичные наночастицам из обломков „Космоса-954“. Помните тот советский спутник с ядерным реактором, упавший в Канаде в 78-м? Он вёз не только уран. В обшивке нашли фрагменты неизвестного сплава… как будто чужого. Эти нанороботы выжили. Искали среду для репликации. Чернобыль стал их инкубатором».

Иван, склонившийся рядом, провёл рукой по грибнице. Его пальцы дрогнули, словно он касался кожи живого существа:

– Ты знаешь, почему он светится? Это не радиация. Это квантовые точки в его клетках – те самые наночастицы. Они превращают гамма-лучи в энергию… как фотосинтез, только в миллион раз эффективнее.

Лида поднесла образец к ультрафиолетовой лампе. Споры засветились иначе – в их узоре проступили символы, напоминавшие марсианские петроглифы из рассекреченных архивов NASA.

– Они не земные, – прошептала она. – Отец считал, что «Космос-954» столкнулся с чем-то… там, на орбите. Эти нанороботы – послание. Или оружие.

– Оружие? – Иван усмехнулся, тыча в грибницу скальпелем. – Смотри.

Лезвие коснулось нити, и она рассыпалась в алмазную пыль, которая тут же собралась обратно в спираль.

– Они учатся. В Чернобыле они слились с грибами, чтобы выжить. А теперь хотят слиться с нами.