– Понятно. Но база – это всё равно рейт-баллы за выполненную работу?

– Конечно. Еще пример: моя команда до сегодняшнего дня состояла из одного человека, то есть для "БРАТ" я одна выполняю работу достаточно большого количества людей. А поскольку на корабле всегда порядок и компьютер шлет в "Космофлот" соответствующие рапорты, рейт-баллов набирается прилично. Я потому и купила выведенный из состава флота корвет, когда поняла, как это работает. Угрохала кучу кредитов, но это того стоило.

Павел кивнул. Очевидно, что для "таблицы" не имеет значения то, как добываются деньги на содержание корабля, если это приносит в конечном итоге пользу обществу. Само-собой, это интересует планетарные налоговые органы, но на окраинных планетах учет иногда вообще отсутствует. В конечном итоге одно тянет за собой другое: кто в здравом уме станет специально проверять "миллионера"? Достаточно средств автоматического контроля, а их, вероятно, обойти при желании не так уж сложно.

– Звучит… по-пиратски, – сказал он.

Элли рассмеялась своим бархатным смехом и насадила на вилку еще один кусочек курицы со сковороды.

– Вот такие мы! Некоторые из пиратов и я в том числе, следуют уставу "Космофлота". По сути, мы являемся его "неформальной" частью. О нас не говорят, но мы есть, такое бывало во все времена. На самом деле для общества пиратство никогда не было абсолютным злом. Пираты ведь не всегда грабили корабли. Такое бывало, да – и часто, но еще они воевали, торговали, открывали новые земли в океане… Вы слышали про Дрейка? Он в свое время не просто так стал английским бароном. Вот потому и прошло несколько веков, а мы всё еще существуем.

– Вкусно получилось?

– Не то слово! Я на планетах бываю редко, в ресторанах, следовательно, тоже, а самой готовить… Не мое это призвание.

– Разрешите вопрос, капитан?

Она посмотрела удивленно.

– Разрешаю.

– Когда мы вылетаем?

– Мы уже в рейсе. Через два дня будем на Плутоне, там мелкий ремонт в доке, потом к облаку Оорта, в пространство с гладкой метрикой и набор гиперскорости. За неделю доберемся. Тут не очень далеко, всего пятнадцать световых лет.

– Обращаю ваше внимание, мэм, что в команде имеет место нарушение формы одежды, – произнес из динамика над стойкой голос "Призрака".

– Подтверждаю, – согласилась Элли. – Коку сходить на вещевой склад и выбрать форменный комбинезон и обувь по размеру. Скоро Плутон, там заходим в док и искусственную гравитацию придется выключить. Вряд-ли вы, Павел умеете вести себя в условиях невесомости, поэтому не снимайте обувь. У нее есть магнитные липучки на подошвах, будет проще перемещаться.

– Тогда может быть, мне приготовить еду заранее? В невесомости на кухне особо не поработаешь. Я разложу порции в контейнеры, потом заморожу и можно будет просто разогреть.

– Да, можно так и сделать. Но сначала – одежда.

– Капитан, разрешите еще вопрос? – спросил Павел.

– Какой?

– Мой визор – где он? Я к нему привык.

Элли пожала плечами.

– Не знаю. Сюда вас привезли без него. "Призрак", выдать коку со склада объектный сканер.

– Принято, – ответил корабль. – Следуйте по стрелкам.

Пришлось подчиниться. Павел спустился на нижнюю палубу и увидел далеко впереди светящуюся надпись: "Вещевой склад". Коридор был довольно узким и тянулся, казалось, через весь корабль. Идя по проходу, он читал надписи: "Лаборатория", "Комцентр" (тускло светилась красным), "Спортзал", "Оружейная"…

– "Призрак", какое оружие есть на корабле?

– В списке сорок восемь позиций.

В механическом голосе прозвучало ехидство: "Всё равно не запомнишь!"

– А пушки есть?

– Согласно требованиям устава, плазменная турель законсервирована. Схемы питания разобраны. Время до готовности к стрельбе – семь секунд.