– Его ждуть, а он под чужим двором раскорячился.

– Да иду!

– Идёть он… – мямлит недовольная Таня.

Валера подхватил пакеты, оставил со стакан пива погорельцам и закосолапил за женой, которая с засунутыми в карманы руками, напоминала сзади дешёвую церковную свечку.

– Картошки узял? – спросила она не оборачиваясь.

– Взял. Тут вон что оказалось: их-то Масал поджигал.

– Кода? – совсем безучастно спросила Таня.

– Ну когда? Когда пожар был.

– Да уже год прошёл после того.

– Какая разница? Хоть десять лет. Зачем так делать по-соседски?

Таня не обременяла себя дальними размышлениями ни в прошлое, ни в будущее: что было, то прошло, что будет – увидим. Сегодня Мишка (её брат) с Любкой уже пришли с бутылкой, и сын Вовик со своей подружкой Кристинкой, скоро Галюня-доча с зятьком и внучей придут. Ещё нужно картошки начистить, потом ждать пока она сварится… «Этова надо палкой домой загонять».

Широкая улица своей проезжей дорогой вливается в основную магистраль, по которой потоком едут машины, такси, маршрутки и грузовики. На «Ломпром» движутся большегрузы, с наращёнными бортами, забитые старым металлическим хламом. Лёша от скуки считает эти большегрузы:

– Натаха, пятый. Я слыхал – щас очередь на выгрузку километровая. А они всё едуть.

– Нам сдавать нечего. Чё про это говорить? – Наташа начинает немного нервничать, машинально щекочет котёнку шею. Она понимает – как-то надо завершить день ужином, да где ж его взять? И успокаивается, когда из-за угла первого дома (всё-таки удобно жить в начале улицы) видит Катюшу.

Катюша и Андрей вышли из маршрутки и быстро направились к «Рябинушке», им хотелось как можно скорее купить кошачий корм и колбасу. Однако сделать скорые покупки в «Рябинушке» удавалось редко. Вербицкой не было на месте, а рыбница объявила, что корм только желейный. Катюша, экономя на всём, не хотела покупать желейный корм, потому что цена получалась один к двум; пришлось идти в другой магазин. Они перешли через дорогу и приблизились к ещё менее любимому магазину, с ещё более дурацким названием «Яблочко». Андрей остался на улице «подышать» – «выхлопными газами» – так всегда мысленно продолжала Катюша. Её встретили две пары утомлённых глаз двух продавцов, которые промеж себя её называли «лошадь цирковая». Она в нетерпении перетаптывалась у самых весов, пока продавцы павами проплывали за своим п-образным прилавком, обслуживая бабульку. Старушка плохо видела, переспрашивала и сомневалась, но наконец, неуверенно отошла, затаренная крупами, однако, остановилась, снова пытаясь на чём-то сосредоточиться.

Катюша скороговоркой выпалила свой заказ. Одна из продавцов сурово спросила:

– Какой корм? У нас три вида: с курицей, с рыбой и «Мясной пир».

– «Мясной пир». А сервелат свежий?

– Позавчера получили, – последовал ответ, похожий на туго открывающуюся дверь.

Продавцам не только «Яблочка» и «Рябинушки», а и ещё двух поселковых магазинов не нравилась Катюша. То о свежести продуктов справляется, то быстро перечисляет, что ей нужно купить, а они не обязаны запоминать, и вообще, им некуда спешить, а она спешит, как бы и их хочет подогнать. А тут ещё ходили слухи, что она танцевала, или выступала где-то когда-то. Их неуклюжее обслуживание всякого покупателя, при виде Катюши выпускало такие шипы, что будь она послабее, превратилась бы в сетку-рабицу. Силы она брала, как слесарь нужный ключ, из своего запаса мыслей о разных людях: «Продавцы-матрёшки на одно лицо. Нравится вам склёвывать шелуху моей биографии, так клюйте, насыщайтесь, мне не жалко».

Другое дело – Андрей. Всегда улыбается продавцам, по мнению Катюши, заискивающе, а те тают, порхают и ещё больше ненавидят Катюшу.