Акира быстро глянул вниз и скрылся в своей комнате.

- Ты права, бельишко не очень. Без него я более хорош собой. Не желаешь взглянуть поближе? – насмешливо крикнул он оттуда.

- Обойдёшься! - Настя сердито показала язык в закрытую дверь и направилась к брошенному хозяйкой «скакуну», собираясь поставить его на место, в комнату младшей сестры.

Но он вдруг качнулся, повернулся, и высоко поднимая свои деревянные ножки, словно конь на параде, бодро зашагал в её комнату сам.

Настя от неожиданности шарахнулась в сторону:

- Тьфу-ты! Напугал!

И тут же рассмеялась над собой, представив, как глупо выглядит со стороны.

2. Глава 2

Настя подоила Бурёнушку и отворила калитку, ведущую со скотника в узкую улочку. Корова вышла со двора, плавно покачивая сытыми боками и лениво отгоняя хвостом пока ещё сонных мух, пошла на призывный свист пастуха, собирающего деревенских коров в стадо.

Девушка взяла ведро с парным молоком и направилась с ним на кухню, где за столом её уже ожидал Акира. Заняв своё привычное место, облокотившись о стол и подперев ладонями голову, он наблюдал, как она процедила молоко, отлила немного в кувшин и убрала его в холодильник.

На улице невдалеке где-то отрывисто и раздражающе лаяла собака.

«Он очень изменился. От него так и веет силой и каким-то… могуществом?» - подумала Настя, замечая, что Акира сегодня весьма задумчив. Но стараясь скрыть это под маской хорошего настроения, что-то мурлычет себе под нос и качает в такт ногой.

От него прежнего не осталось и следа.

- Тебе удалось восстановить память? – осторожно спросила она.

- Угу. – ответил он, продолжая качать ногой.

- А заклятие… - продолжила было расспрос Настя, но её прервали, словно ураган ворвавшиеся на кухню с мокрыми умытыми мордашками Аой и Василиса.

Настя вздохнула и взялась за полотенце.

- Он никого не убивал! – громко сказала Васёна, когда сестра принялась вытирать ей лицо, - Он даже спас ребёнка Юки!

Настя задумалась.

- Ну, так может, если об этом рассказать бабушке и госпоже Хаттори, то они не станут его убивать и оставят в покое?

- Не знаю как насчёт вашей бабушки, но Хаттори в курсе этой истории. – сказала Аой, вытираясь другим концом полотенца, выдернув его из рук Насти.

- Но ты ведь теперь можешь уйти, чтобы они тебя не нашли? – спросила девушка, обеспокоенно посмотрев на Акиру.

- Нет, не могу. – ответил тот и бросил быстрый предостерегающий взгляд на кицунэ, - Заклятие-то ещё не снято.

«Ясно. Значит, ещё не снято…» - расстроенно подумала Настя.

С улицы продолжал доноситься раздражающий лай собаки.

- По-моему, возле нашего дома лает. – попыталась перевести тему Аой, сердито зыркнув на Акиру в ответ.

- Пойду, посмотрю. – сказала Настя, - Может чья-то выбежала и двор перепутала, домой просится.

Она вышла во двор, открыла калитку и выглянула на улицу. Большой чёрный вислоухий пёс сидел напротив их ворот и отрывисто лаял. Увидев Настю, он что-то поднял с земли, подбежал и положил это перед ней. Снова сел и гавкнул. Перед девушкой на земле лежал старый потёртый лапоть.

- Хм! Да это же канем! – произнёс появившийся ниоткуда Кот, глядя на пса, - И кто же это к нам в гости пожаловал?

Из лаптя появился невысокий седовласый мужичок с длинной клиновидной бородой и в штопаной рубахе. Ногами он оставался в лапте, всего на полметра возвышаясь над ним.

- Не гневайся, хозяин-барин Митрошенька, - поклонился он в пояс, - не стал бы я тебя беспокоить попусту! Надобно бы мне видеть старую хозяйку: большая беда приключилась у нас!

- Митрошенька?! – насмешливо фыркнул Коту Акира, выглядывающий из калитки поверх Настиной головы.