То правило, которое я без объяснения пока его теоретических оснований выразил в гипотетической форме «если бы я был теперь студентом…», представляет отнюдь не мое новое изобретение, а правило, давно выработанное опытом университетской жизни и применяемое на деле в университетах, известное, конечно, и большинству читателей по их студенческим воспоминаниям. Когда мы были студентами, мы тоже различали лекции и лекции и лекции некоторых профессоров высоко ценили и усердно посещали. Я, между прочим, был имматрикулированным студентом и посещал лекции семь лет, т.е. по окончании курса в одном университете не считал для себя лишним продолжать слушать лекции, в том числе по тем же наукам, в других. И это не новость. В крупных центрах науки можно встретить немало таких студентов, которые уже обладают университетским дипломом или даже и докторскою степенью и все-таки не считают для себя лишнею тратою времени слушать лекции по тем же наукам, курсы коих они уже прослушали. Читателю, незнакомому с университетским делом, может быть, показалось преувеличением мое замечание о пользе и уместности слушания некоторых лекций даже и со стороны профессоров. По сему поводу сообщу, что у знаменитых профессоров в аудитории среди слушателей нередко находятся и профессора, обыкновенно иностранных университетов, но иногда и профессора того же университета. Свидетельствую это по личному наблюдению, ибо мне (несмотря на мое профессорское звание) случается периодически попадать за границею на студенческую скамью и сидеть рядом со знакомыми коллегами, преподавателями же из России или иных стран. Между прочим, сравнительно недавно случилось мне сидеть рядом с седовласым старцем, ординарным профессором Берлинского университета, в аудитории приват-доцента того же университета. Несколько раньше случилось мне сидеть в ложе Прусской палаты господ и видеть, как к этому профессору (члену Палаты господ) после его речи (в пользу возвращения бывшему ганноверскому королю некоторых несправедливо отнятых у него имуществ) подходили министры, в том числе знаменитый Микель, со знаками глубокого уважения, чтобы поздравить его с успехом речи. Это был Дернбург – ученый, который из всех живущих пользуется во всем мире наибольшим авторитетом в своей науке и состоит, между прочим, почетным членом Петербургского, Московского и Киевского университетов; и он не счел для себя лишнею тратою времени слушать лекции приват-доцента, т.е. заниматься тем, что наши глубокомысленные критики лекционной системы не считают полезным и поучительным даже для студентов.

Между прочим, и случаи аккуратного слушания одного и того же курса одного и того же профессора в течение двух и более лет подряд (что относится вовсе не к остающимся на том же курсе, а именно к преуспевающим студентам) не фантастическая выдумка, а взяты из действительной университетской жизни. Что же касается моего выражающего уважение к университетским лекциям замечания, что если бы я был студентом, то и легкая болезнь не помешала бы мне пойти слушать некоторые лекции, то такое мое «усердие» во всяком случае не удивило бы тех, которым для слушания некоторых лекций приходится не переходить через улицу или из одной части города в другую, а перебираться с одной стороны земного шара на другую сторону, а во всяком случае совершать дорогостоящие путешествия в несколько тысяч верст, расставаясь иногда на несколько лет с родными и всем тем, что они любят и к чему привыкли, и перенося разные иные лишения, иногда тесьма серьезного свойства. Как это они не догадываются, что не только эти жертвы и лишения, в частности имущественные жертвы и дальние путешествия для слушания лекций в известном университете, никакого смысла не имеют, но даже и хождение на лекции для пребывающих уже в данном университетском городе – только лишняя трата времени? Ведь существуют учебники, и их число быстро растет и делает лекции излишними. В Берлинском университете, например, по данным, сообщаемым в ректорской речи проф. Ад. Вагнера 1896 г.