Константин театрально подошел к витражным окнам в пол и сдернул с них полупрозрачную тюль.

Люди ахнули, а вместе с ними насторожилась София. Глаза близняшек светились красным цветом. Перед ними больше не стояли милые девочки, первоклашки. Теперь с картины на них в мрачном свете смотрели Флавусы.

– Выглядит довольно жутко, – послышалось из толпы.

– Это потрясающе, какая игра палитры, – выдохнул кто-то.

В голове Софии смешались голоса, и она уже не различала, были ли то человеческие или гидов.

– Такое ощущение, что я где-то их видел.

Она посмотрела вниз. Рядом стоял Лукас.

– Здравствуй, Лукас, – пробормотала София, – Откуда ты здесь?

– Мы сюда и ехали, с мамой и папой. Папа коллекционер, постоянно возит нас по разным выставкам и галереям, – ответил мальчик, привычно зевая. – Картина и правда красивая. Может папа захочет её купить…

Вдали зала послышался визг. Если бы его могли слышать люди, у них бы лопнули барабанные перепонки.

Морщась, София повернулась к тем самым близняшкам, что сопровождали Лукаса на заправке.

По мере их стремительного приближения к мальчику, их руки превращались в крылья летучей мыши. Они подбежали к ребенку и обняли его крыльями, образуя кокон. Их тела при этом срослись, превратив их в сиамских близнецов.

Лукас мгновенно перестал улыбаться.

– Стоит ли винить мальчика, за то, что проекция воображения одного индивидуума, наводит на рассуждения другого? Каллидус не справляется со своими обязанностями. Нужно доложить руководству, сколь значительна даже маленькая брешь в дамбе, – пробормотала одна из близняшек.

– И какими коварными будут последствия, когда дамбу прорвет и волна обстоятельств накроет нас всех, – закивала другая.

– Знаешь, Лукас. Думаю, ты еще мал для такой картины, – сказала София мальчику, – Она скорее вымысел из мира ужасов, чем несущая в себе добро.

– Ну спасибо, – буркнули хором близняшки.

– Лорина, послушай только эфора. Теперь мы еще и ночной кошмар, – сказала одна.

– А мне кажется, что они хорошие, – не унимался мальчик, – Вот бы они были настоящими, чтобы мы могли вместе играть.

– Эдит, наш мальчик не может так просто испугаться. Иногда в нем отваги больше, чем кажется. Стал бы муравей бояться большого куска хлеба, так бы и умер с голоду.

– Лукас!

Хаотичные мысленные отговорки Софии прервал грубый мужской голос.

– Ты снова потерялся, мы с мамой учили тебя не отходить далеко от нас.

Мужчина лет сорока пяти, взял мальчика за руку.

– Ну папа, мне так понравилась картина. Я хотел поближе посмотреть.

– Бедный мальчик, – гид отца с сочувствующим взглядом положил руку себе на грудь, – Сколько испытаний выпадает на это маленькое тело.

«Канисы – гиды, напоминающие пожилых людей с кожей черепахи, всегда сочувствуют всем подряд. Эдакие невидимые друзья. Наделены безграничной мудростью и состраданием, заметным в серых, обвисших глазах. Дают поддержку своему подопечному, помогают принимать себя и других такими, какие они есть. Коммуникабельные, позитивные старички. Но это только на первый взгляд.

В истории эфоров числился первый прецедентный случай, когда в момент сильного энергетического голода, Канис выдал себя, став похож на уродливый иссохший скелет с кожей. А его подопечный утратил забвение и вспомнил, как выглядел его гид, в момент «кормежки». Впоследствии, земные люди в шендите, стали мумифицировать тела умерших, дабы верили в их загробную жизнь, и что для путешествия в высшее царство важно сохранить тело усопшего в сохранности, потому что душа должна находиться в своей телесной оболочке. Смешно? Эфорам было. Однако, гид был строго наказан, за такую провинность и навсегда отослан в Высший мир. Что с ним стало после, доподлинно неизвестно».