Пилоты комфортабельных штабных «МИ-8» МТ, стоящих на площадках в нескольких сот метрах от трибуны, уже прогревали двигатели своих вертушек. Но у Министра на этот счет были свои планы. Опустив бинокль, он произнес, обращаясь к командующему Тихоокеанским флотом:

– Хотелось бы познакомиться с вашим разведчиком, Героем России, это возможно?

Адмирал перевел взгляд на командующего береговой обороной. Генерал-майор утвердительно кивнул головой и громко скомандовал:

– Радист, депешу «Гусару». «Срочно прибыть на трибуну».

Из-за сопки, считавшейся на сегодняшних учениях «господствующей высотой», выплыли два звена транспортно-боевых КА-29. Выкрашенные в камуфляжные цвета винтокрылые машины буквально сливались с горно-лесистым пейзажем. Вертолетчики, используя складки местности, подошли к сопке никем не замеченные, а теперь, когда надобность в скрытности отпала, на базу возвращались открыто. Неожиданно головной вертолет заложил крутой вираж и, взбивая сдвоенными винтами воздух, понесся в сторону трибуны.

Внешне похожий на неповоротливую пузатую рыбину, он продемонстрировал свою маневренность и скорость.

Вскоре можно было разглядеть и вооружение вертолета – кроме курсового пулемета, торчащего из выпуклой морды, как ядовитое жало, на боковых пилонах висели кассеты с неуправляемыми осколочными ракетами и контейнера со скорострельными пушками. Это была настоящая боевая воздушная машина десанта, совмещающая в себе грузоподъемность и вместительность транспортника и огневую мощь штурмовика...

«КА-29» сделал круг над трибуной в поисках места для посадки, но поблизости все площадки оказались заняты. Грохоча сдвоенными винтами, толстопузая вертушка снизилась до тридцати метров; из раскрывшейся двери вниз полетела черная змея десантного троса, и тут же по нему стремительно стал спускаться человек.

Ноги, обутые в прыжковые ботинки на толстой рифленой подошве с высокими шнурованными голенищами, пружинисто коснулись земли. Морской пехотинец, отпустив десантный трос, взмахнул рукой, давая знак пилотам. Вертолетчики тут же убрали трос и отлетели в сторону, дабы не мешать шумом винтов.

Разведчик, лицо которого было покрыто камуфляжной росписью, с повязанной на голове банданой, облаченный в пышный маскировочный комбинезон с нашитой нейлоновой травой, поправил лямки ранца десантника и ремень висящего на плече «АКМС», и почти строевым шагом двинулся в сторону скопища адмиралов и генералов.

Остановившись в трех шагах от главы Министерства обороны, вскинул руку к виску и четко доложил:

– Товарищ Министр, майор Давыдов по вашему приказанию прибыл.

Слушая доклад, Министр так же приложил руку к пилотке, внимательно разглядывая ладную фигуру разведчика. Потом с улыбкой произнес:

– Эффектное появление, по-гусарски, я бы сказал.

– В современной войне выигрывает тот, кто выигрывает во времени, – без тени улыбки ответил Денис. – Вертушка могла приземлиться не ближе чем в трех километрах. Сколько бы времени пришлось меня ждать? А десантирование из вертолета – обычный норматив для разведчика.

– Логично, – согласился Министр, потом глянул на морпеха исподлобья и спросил: – В Чечне воевали?

– Так точно, во вторую компанию.

– И Героя там получили?

– Никак нет, – коротко ответил Денис и тут же добавил: – В Чечне получил орден Мужества, медаль «За отвагу», контузии и полтора года в «Лефортове».

Глаза главы Министерства обороны подозрительно сузились:

– Последняя «награда» за что?

– Мирные вайнахи вкупе с правозащитниками заявили, будто я расстрелял пленных боевиков, которые на самом деле сбежали. Вот и «закрыли» в специзоляторе ФСБ.