– Определи кэпа на ночлег, – поворачиваясь широкой спиной, бросил лейтенанту майор, явно спешивший продолжить прерванную трапезу.

Капитану вновь пришлось следовать за исполнительным юношей. На этот раз их путь лежал в противоположную от коробки штаба сторону.

Время приближалось к полуночи, тяжелое тропическое небо черным одеялом легло на верхушки редких пальм, разбросав алмазные осколки звезд. Пройдя длинной аллеей с полмили, офицеры уперлись в трехэтажное здание гостиницы.

В фойе было пусто и тихо, лейтенанту пришлось несколько раз постучать кулаком по стойке портье, пока откуда-то не выполз растрепанный немолодой сержант с мятым сонным лицом.

– Определи капитана Харьеро на ночлег, – распорядился начальник караула.

– Сейчас посмотрим, что можно сделать для господина капитана, – сказал сержант, опускаясь на стул и ловко манипулируя клавишами компьютера. Затем загадочно посмотрел на капитана и перевел взгляд на лейтенанта: – Ты, Джимми, можешь идти, я устрою господина офицера.

– Смотри, чтобы все было в порядке, – предупредил его начальник караула.

Едва за ним закрылась дверь, как сержант принялся за нового постояльца.

– Наша гостиница рассчитана на командировочных офицеров, – начал издалека военизированный портье. – Офицеры, зачисленные в боевой штат дивизии, получают коттеджи. Офицерский городок – сразу же за нашей гостиницей. – Сержант сделал внушительную паузу, желая узнать мнение приезжего. Харьеро выжидающе молчал.

– Гостиница для офицеров бесплатная, – начал новую атаку на капитана сержант. – Но все номера двухместные, а разве уставшему с дороги человеку удастся нормально выспаться в таком номере? Хотя сегодня освободился одноместный генеральский «люкс»...

– Сколько? – коротко спросил Харьеро.

– Пятьдесят баксов, или в пересчете на местную валюту ... – Сержант страдальчески наморщил лоб, пытаясь в уме произвести несложный подсчет.

– Не трудитесь, у меня есть доллары, – недовольно поморщился Харьеро, протягивая сержанту пять десятидолларовых банкнот.

– Я вас проведу, – промурлыкал сержант, пряча деньги в карман.

– Мне вполне достаточно узнать, где находится мой номер и получить ключи от него.

– О, конечно.

Генеральский «люкс» располагался под самой крышей с видом на базу. Впрочем, ночью расположение базы определяли лишь светящиеся точки фонарных столбов, да пунктиры непогашенных окон.

Для того чтобы не испортить грим, Триш разделся и лег спать не приняв душ. Все удалось, недаром он проторчал два месяца в Германии возле американской военной базы в Бад-Тельце, выискивая подходящую кандидатуру. Наконец ему повезло – в баре он познакомился с капитаном Сальваторе Харьеро, которого переводили в зону Персидского залива. Военный оказался представителем однополой любви (боже, благослови Конгресс за то, что он принял закон о разрешении служить в армии гомосексуалистам). Заманить любвеобильного капитана в пригородный мотель не составило большого труда, как и свернуть ему шею...

Сон его поглотил сразу, погрузив в мягкую перину небытия.

Утро началось с телефонного звонка. Майкл резко дернулся и стал нашаривать на тумбочке телефонный аппарат.

– Капитан Харьеро? – прозвучал в динамике игривый голос сержанта-портье.

– Я слушаю.

– Если вы готовы позавтракать, то придется поторопиться. Сейчас время завтрака командировочных офицеров.

– Спасибо, я завтракать не буду, – коротко поблагодарил Триш.

– Простите. – Трубка разразилась длинными гудками.

Рывком поднявшись с кровати, Майкл быстро оделся, перевоплощаясь в покойного капитана Харьеро. Всматриваясь в ванной в свое отражение в тусклом зеркале, он поправил грим, придававший сходство с фотографией на удостоверении личности...