Туман отступил, оставив после себя слегка дымящийся кроссовок.

– Мать твою, Соня! – Из дома уже выбегала Юля с двуручным мечом. Она встала перед сидящей на земле девчонкой.

– Ар Кан джел2. – выкрикнула блондинка и меч стал слабо светиться. – Это пустынник. Давай, шевели ногами, нам нужен серый мешочек с рисунком змеи. Его твоими амулетами не убить.

На глаза девчонки навернулись слезы, но она встала и пошла.

– Не так быстро. – глухо сказала хромая ночь сгущаясь и приобретая подобие человеческой фигуры. Соня краем глаза заметила эту тень.

– Боира3. – девчонка запустила во тьму кварцем. Тьма треснула и осыпалась, как стекло обнажая серого гремлина.

– Соня, тащи, порошок. Быстро! – крикнула Юля. Девчонка, спотыкаясь и причитая побежала в сауну.

– У-у-у ведьмы. – прохрипел гремлин. – Вас и нас двое. Песчаник вперед!

Туман, клубясь и уплотняясь пополз вперед на блондинку. При этом гремлин присел на корточки и принялся плести заклинание.

Юля едва шевелила губами прикрыв глаза. Песчаник почти дополз до нее. Девушка, не открывая глаз, побежала на встречу к нему. От касания клинка туман хрипло завывал и съеживался. Юля остановилась в нескольких шагах от гремлина. Тяжело дышала, на левой щеке проступил ожог.

– Я тут! – из сауны выскочила Соня.

– Пригнись! – крик Юли. Гремлин запустил в девчонку огненным шаром. Соня споткнулась на пороге и упала, больно ободрав коленку. Огненный шар проскочил в сантиметрах от темных волос.

– Фрииия4. – раздалось сверху и тонкая, верткая стрела пронзила гремлина.

– Порошок. – протянула руку к сестре Юля. Соня вручила мешочек.

– Урасмас5. – блондинка высыпала порошок на туман. Тот, шипя и искрясь начал рассеиваться.

– Ну вот и все. – удовлетворенно отряхнула руки Юля.

– Я из-за этого гада ноготь сломала. – подошла к сестрам рыжая.

– А я, я, – хлопнула носом Соня. – Я ис-пуга-ла-лась.

– Ничего. – блондинка прижала ее к плечу. – Ты у нас не для ума или красоты. Ты у нас для везения.

Сестры рассмеялись.

На рассвете они пришли к начальнику города за наградой. Затем, оседлав лошадей, пустились в дорогу.

– Думающий гремлин, это странно. – бормотала Юля вместо прощальных взглядов на город. – А подчиняющий, вообще что-то сверх.

Туман не спеша полз по деревне. Застилал, погружал каждый свободный клочок земли в белесое марево. Заглядывал в лица, разгадывал души, знакомился с жителями. У калитки наткнулся на женщину. Руки в боки, глаза злобные с прищуром, губы сжаты. Она всматривалась в теряющийся в дымке силуэт и что-то зло шипела. Поднатужилась, набрала полную грудь воздуха и выплюнула:

– Мужчина, у вас на спине что-то красное.

Слова не улетели, а столкнувшись с дымкой, камешками упадали под ноги. Тсшах, тсщах. Пелена погасила шаркающие шаги. Туман пошел гулять дальше. Задержался возле двух девушек с коляской. Красавицы стояли, болтали, а малыш скучал. Не помогал ни зеленый шарик в руке, ни пакет с цветными леденцами. Туман, сгустился, спрятал леденцы. Ребенок широко распахнул глаза. Серый проказник отступил, леденцы стало видно. Малыш расплылся в улыбке и включился в игру. То прятал, то доставал леденцы из марева. Ой! Пакет выскользнул из руки. Шур-р-р-р. Разноцветные кристаллы рассыпались по дороге. Туман спрятал и их. Девушки засуетились и стали слепо шарить по дороге. Темнело. Туман отправился по деревне дальше. Заметил приоткрытое окно подвала и юркнул туда.

– Вот блин! – дед поднял крышку ямки6, туман улыбался из недр.

Скрип, скрип, прогибались под ним ступени. Скрушп, скрушп, пелена скрадывала шаги.

– Ну и где она? – ругнулся дед, оказавшись по пояс в густой дымке.