– Х-м… – задумчиво протянул Белянов, – там увидим.

И вышел в коридор.

– Увидим, так увидим, – пожал плечами Сергей.

Уфа встретила участников конференции солнечными деньками. Вовсю раскрывались почки, наполняя воздух весенним ароматом. Снег почти полностью стаял, оставив после себя многочисленные мелкие лужицы, в которых весело плескались воробьи. Голуби степенно вышагивали вокруг, деловито выискивая что-то в трещинах асфальта. Солнечное настроение наполняло Сергея и его команду. Так вышло, что расселились две команды из одного учреждения в разных комнатах. Сергей регулярно навещал своих подопечных, мало интересуясь воспитанниками руководителей-конкурентов. Все-таки их двое на такое же количество ребят. Им всяко легче уследить за ребятами.

Наступил день непосредственно конференции. Выступления сменялись выступлениями. Сергей особенно переживал за своих выступающих. Ребята старались изо всех сил. Кто-то выступил лучше. Например, Севка увлеченно рассказывал о последних раскопках могильника эпохи железного века, а Колька оповестил о технологии изготовления кремневых орудий на материалах из древнего городища. Кто-то несколько растерялся и немного скомкал выступление, хотя во дворце выступал вполне достойно. Особо выделилась Марина: она почему-то решила прочитать доклад по-английски.

– Все хорошо, ребята, – постарался приободрить подопечных Сергей, – вы все большие молодцы.

Насколько Сергей заметил, но и Андрей Михайлович также совсем неплохо подготовил своих выступающих.

Конференция закончилась вполне успешно. Пермской делегации вручили благодарственное письмо на имя Белянова. Видимо, все-таки он считался руководителем делегации.

– Чух-чух, чу-чух, – приговаривали колеса поезда, – Чух-чух, чу-чух.

Обе пермские команды ехали домой в разных вагонах.

Сергей Павлович с ребятами проводили время в беседах, интеллектуальных играх.

Через некоторое время Матвей убежал к знакомым из команды Андрея Михайловича.

– Сергей Павлович, – потрясенно заявил он вернувшись, – а ни Андрея Михайловича, ни Натальи Борисовны с ребятами нет.

– Как нет? – всполошился Сергей, – они что там одни едут?

– Ага, одни!

– Никуда не уходите, – приказал Сергей и поспешно направился в соседний вагон.

Действительно, ребята тоскливо расположились на вагонных полках в полном одиночестве, без обоих руководителей.

– А где? – изумленно спросил Сергей, – Где Белянов и Кыласова, – он машинально назвал сопровождающих только по фамилии.

– Так, они вдвоем вышли, – отозвались ребята, – еще на предыдущей станции.

– А вы?

– Наталья Борисовна сказала, что вы за нами присмотрите.

А я почему ничего об этом не знал?

Ребята неопределенно пожали плечами.

– Ну-ка, – скомандовал Сергей, – перебирайтесь в наш вагон. А то до Перми еще ехать пару часов.

– Не-а, мы тут.

– Но я же не могу бегать из вагона в вагон.

– И не бегайте. Идите к своим. Мы и вправду сами доберемся.

Сергей вернулся обратно.

– Ребята там действительно едут одни, – проговорил он, – А Андрей Михайлович и Наталья Борисовна…

– Не переживайте вы так, – успокоительно махнул рукой Севка.

А Колька добавил:

– У Белянова и Кыласовой… это… любовь.

– Чух-чух, чу-чух, – продолжали петь колеса поезда, – Чух-чух, чу-чух.

Сергей все оставшуюся дорогу метался между вагонами, пока поезд благополучно не добрался до Перми.

До дому ребята добирались самостоятельно.

На следующий день Сергея вызвала к себе директор Алевтина Васильевна.

– Это что же получается, Сергей Павлович? – строго выговорила она.

– А что случилось-то? – непонимающе произнес Сергей.

– Почему вы детей оставили одних?

– Я оставил?