Ну, а для любителей, у которых нет времени провести часок-другой наедине с хорошей сигарой, всегда остается легкий, но, в принципе, адекватный заменитель сигар – тонкие сигариллы с набивкой из резаного табака. Их выпускают и в виде сигарет, и в виде миниатюрных сигар. Впрочем, это тоже сигары, поскольку их внешний слой выполнен не из бумаги, а из табачного листа. Но в отличие от настоящей сигары, стоящей десятки долларов за штуку, они недороги и не так крепки – ими можно затягиваться. А «живут» сигариллы считанные минуты – ровно столько, сколько и обычные сигареты.

Не хочется начинать с жутких признаний, но курить и в самом деле вредно. Хотя народ все равно курит, и Минздрав для него вроде не авторитет. Причем, курит народ не год и не два, а – столетия. И вокруг этой, безусловно, вредной привычки сложились свои традиции. Знать их – дело чести каждого курильщика, раз уж не хватает сил бросить. То есть, если не получается никотиновую напасть победить, надо хотя бы постараться получить от нее удовольствие. Об этом и речь…

Процесс возделывания табака – сложная процедура. Во-первых, каждый вид табака, а их два – темный, который идет на сигары и крепкие сорта трубочного табака, и светлый, из которого производят сигареты, обрабатывается по-своему. Но общими остается выращивание, сбор листьев (он идет в несколько приемов, как и сбор чая), сушка, соусирование, нарезка. Технология достаточно сложная, поэтому табак-самосад всегда получается хуже фабричного.

Самая любопытная часть технологического процесса – соусирование. Когда табак снимают с вешал, его смачивают соусом, в который входит множество ингредиентов, начиная с меда, заканчивая коньяком. Затем табаку дают созреть, затем снова подсушивают и отправляют на нарезку.

Исторически сложилось так, что европейцы, открыв для себя табак, не сразу принялись его курить. Сначала табак жевали, для чего специально заготавливали более мясистые, черенковые части листьев, затем нюхали, растирая табачный лист в пыль. И только затем научились курить. Впрочем, эти способы употребления табака существовали параллельно. Табакерка для нюхательного табака в восемнадцатом столетии считалась непременным атрибутом дамского туалета. А табачная жвачка – принадлежностью любого просоленного морскими ветрами матроса…

Курить табак начали на индейский манер, при помощи трубки. Первые курильщики – испанские конквистадоры, отважные покорители обеих Америк. Они-то и показали миру, что такое настоящий табак. Трубки изготавливались из обожженной глины, вырезались из дерева, а в Азии, когда табак добрался и туда, даже выращивались на бахчах. Некоторые сорта тыкв при особом возделывании принимают форму трубки. Выбрав мякоть и высушив оболочку, и получают такую вот необычную трубку.

С Востока пришел и кальян, очень любопытный прибор для курения табака. Табак в нем засыпается в специальную чашечку и через особую полость, заполненную ароматной розовой водой, поступает к мундштуку. Кальяны бывают большими, сразу на несколько курильщиков, и индивидуальными. Когда планету захлестнуло опийное безумие, кальян стали применять для курения опиума, подмочив, таким образом, репутацию хорошей, в принципе, вещи…

Настоящий курильщик и сегодня не мыслит себя без трубки. Керамические трубки, как и тыквенная экзотика, из употребления, практически, вышли (глиняную трубку трудно удержать в руке, она при курении раскаляется). А трубки из дерева достигли совершенства. Лучшим материалом для трубки считается корень вереска – бриар. Этот материал поддается обработке, быстро сохнет, не растрескивается и при курении не изменяет вкус табака. Чуть хуже получаются трубки из пенки, их выделывать сложней. Еще хуже древесина фруктовых деревьев – груши и вишни. Эта древесина смолиста и способна окрашивать вкус табака собственным ароматом. Но есть любители всех перечисленных видов трубок. Тут, как говориться, дело вкуса.