"Клуб 'Забвение'": Ночной клуб в Нижнем Секторе-7. (Редкие посещения, согласно данным системы городского наблюдения. Последнее посещение – за неделю до исчезновения).

Дополнительная информация:

Вальстрем был одержим своей работой. Проводил в лаборатории большую часть времени, часто игнорируя выходные и отпуска.

По словам коллег, в последнее время он стал замкнутым и подозрительным. Избегал общения, часто запирался в своём кабинете.

Имел доступ к секретной информации и экспериментальным технологиям, связанным с проектом "Нейро-Синтез".

Последнее известное местоположение: жилой комплекс "Элизиум" (охраняемый объект "БиоТеха"). Записи с камер видеонаблюдения показывают, как Вальстрем покидает комплекс в 23:57, за день до официального заявления об исчезновении. Больше его никто не видел.

Приложение: (Несколько фотографий Вальстрема. На большинстве снимков он выглядит усталым и измождённым, с тёмными кругами под глазами. На одной из фотографий, сделанной, по-видимому, несколько лет назад, он улыбается, и выражение его лица кажется более открытым и живым).

Ум пролистал фотографии, вглядываясь в лицо Вальстрема. Что-то в этом лице его беспокоило. Не только явные признаки усталости и стресса, но и что-то ещё… неуловимое. Словно за маской учёного скрывалось что-то тёмное и опасное.

Он ещё раз пробежал глазами список контактов. Доктор Рао, психолог, неизвестный номер, ночной клуб… Каждый из этих пунктов мог стать отправной точкой в расследовании.

"Что-то не сходится," – пробормотал Ум, обращаясь скорее к самому себе, чем к Боргису. – "Слишком много странностей. Учёный-трудоголик, внезапно сбегает с прототипом, оставив всё… Зачем?"

Боргис пожал плечами.

"Это тебе и предстоит выяснить, Пурация. За это тебе и платят. И, пожалуйста, постарайся не вляпаться в большие неприятности. "БиоТех" – не та компания, с которой стоит ссориться."

Ум отхлебнул остатки жидкости, которую Боргис великодушно называл "коктейлем", и поморщился. На вкус она напоминала смесь машинного масла и прокисшего фруктового сока. Лучше сосредоточиться на деле.

"Неизвестный номер," – повторил он, постукивая пальцем по экрану коммуникатора. – "Есть идеи, как его пробить?"

Боргис усмехнулся.

"Ты же детектив, Пурация. У тебя должны быть свои методы."

Ум закатил глаза. Разумеется, Боргис не собирался облегчать ему задачу. Он и сам был не прочь подзаработать на информации, и вряд ли стал бы делиться ею бесплатно.

"Ладно, – вздохнул Ум. – Разберусь сам."

Он вышел из "Кибер-Слизи", стараясь не обращать внимания на тошнотворный запах, преследовавший его, словно назойливый призрак. На улице было немного свежее, хотя воздух Нижнего Сектора-12 сложно было назвать чистым.

Ум сел в свой аэрокар и снова активировал коммуникатор. У него было несколько знакомых хакеров, которые могли бы помочь ему "пробить" номер, но за это пришлось бы заплатить. А денег, как обычно, было в обрез.

Впрочем, у него был и другой вариант. В Нижних Секторах существовала целая сеть информаторов, готовых за небольшую плату поделиться любой информацией, от номера телефона до местонахождения пропавшего человека. Нужно только знать, к кому обратиться.

Ум вспомнил о "Крысе". Так прозвали одного из самых пронырливых информаторов в округе. Он обитал в заброшенном депо на окраине сектора, среди груд металлолома и полуразрушенных поездов.

"Крыса", как и большинство обитателей Нижних Секторов, не отличался особой чистоплотностью, но зато он обладал удивительным нюхом на информацию. И, что немаловажно, брал относительно недорого.

Ум завёл двигатель и направил аэрокар в сторону депо. Ехать пришлось через самые запущенные районы сектора, где царили разруха и беззаконие. Повсюду валялись обломки зданий, сгоревшие остовы машин, а на стенах домов красовались граффити, изображавшие сцены насилия и отчаяния.