***

Вечером, пока Рей сладко спал, мы с Катей чаёвничали (на деле пили подогретую колодезную воду) и болтали о жизни.

Как вдруг входная дверь хлопнула, и на кухню ввалились Пашка с Ромой.

– А вот и мы! С подарками! – объявили они, поставили пакеты и снова вышли, чтобы через минуту вернуться с коробками.

От растерянности я утратила дар речи, а ребята наперебой начали перечислять:

– Здесь обогреватель, здесь электрическая печь, здесь новый электрический чайник, новая кастрюля, которую легко мыть... А вот это вертикальный пылесос! Мы хотели взять робота, но через высокие деревенские пороги он не перелезет, так что купили такой. Да, ещё ярких энергосберегающих лампочек взяли и портативную ультразвуковую стиралку-ведро: раскладываешь её, наливаешь туда воды, кладёшь бельё, и она убирает пятна, потом остаётся только прополоскать и отжать!

Хорошо, что я сидела.

– Тая, тебе, что, не нравится? – Рома попытался поймать мой взгляд, и у него это, наконец, получилось.

– Д-да вы что... З-зачем всё это? – на душе поселилось гадкое чувство, что я теперь кому-то что-то должна. Ну, не умею я принимать подарки. Не умею!

– Так мы же тебя порадовать хотели, – развёл руками Паша, который, видимо, ожидал от меня другой реакции. – Я же помню, как ты мучилась с метлой и кривым совком... Пылесос мы специально взяли бесшумный. Ну, и всё остальное по мелочи.

По мелочи? Да они целое состояние потратили! Как только додумались?

Я повернулась к Кате:

– Ты знала, куда они поехали?

– Да, – кивнула она.

– Это мамина идея была, – сдал её Паша.

– Заговорщики! – во мне сейчас было больше возмущения, чем радости. – У меня не хватит денег, чтобы с вами расплатиться.

– Тай, это же подарки! Тебе ничего не надо платить! Ты же делаешь такое благородное дело, и мы с Павликом перед тобой в неоплатном долгу! Ты не должна чувствовать себя обязанной нам! – воскликнула Катя.

– Спасибо. О, боже... – я закрыла лицо и всхлипнула. – Это было неожиданно. Но, правда, не стоило...

– Я видел твои руки зимой, – напомнил мне Паша. – На них места живого не было – все в трещинах от ледяной воды. Сейчас они немногим лучше! – я глянула на свои кисти: шершавые, огрубевшие. Их можно было бы спутать с мужскими, если бы не скромные женские габариты. Паша продолжил презентацию обновок для дома: – Да, кстати, отдельный кипятильник мы тоже купили. 10 литров вскипятит за 20 минут! Им и целую ванну можно нагреть! Вот, чего мне дико не хватало во время лечения, так это тёплой ванны...

– Паша! – шикнула на сына Катя.

– А что Паша? – вскинулся он. – Я правду говорю! Так что пользуйся, Тая. Мы все дарим тебе это от чистого сердца. Вон, Рома предложил сгонять до города ради этого дела. Ему спасибо за оперативность.

– Спа-сибо... – мне стало неловко, что я столько времени старательно избегала Рому и увиливала от общения с ним. Всё же он добрый парень.

– Мелочи, Тая, – улыбнулся сосед. – Лишь бы тебе жилось и работалось легче.

Я кивнула.

– Да! Но от чая со вкусняшками мы не откажемся! А потом распакуем вещички, там ещё много всего полезного!

Признаться, за прошедший месяц я нашла в себе силы сбегать лишь до деревенского магазинчика, чтобы закупиться туалетной бумагой, мылом и порошком. Даже из еды брала только базовые продукты. Питались мы с Реем более чем скромно.

А тут... В коридоре сразу стало тесно. Мой взгляд выхватил стопку белых простыней на резинке, пакет бинтов и ваты и напольную сушилку. Дальше я постыдилась разглядывать.

После чая ребята помогли мне раскрыть коробки, расставить обновки по местам, вынесли мусор, а затем предложили поиграть в дурака. Я не смогла им отказать, и вовсе не потому, что чувствовала себя обязанной, а просто самой захотелось отдохнуть, пока Рей спит.