– Ты боялся?

– Боялся? – переспросил Фил. – Я не боялся. Я был в ужасе! Трясся как осиновый лист, когда первый раз вышел на улицу ночного Екатеринбурга. Ты удивишься, но мой наставник был так же молод, как и я, и особой уверенности не вселял. Я даже думал, что это тоже стажер и у них просто не осталось опытных охотников. Он был со мной всего пару дней, а после его перевели в Калугу. Уж не знаю, сам он захотел или по решению Совета, но факт оставался фактом, я был один в городе, который меня пугал до чертиков. Ты знала, что 20 лет назад этот город даже назвали «городом чертей», так много здесь было упырей?

Фил замолчал, о чем-то задумался, затем продолжил.

– Но через пару месяцев я привык. Понял, что бояться не чего. Что нет тех вампиров, упырей, которые… – он запнулся, – которые были раньше. И просто начал получать удовольствие от своей работы. А как не получать? Ты для этого города словно профилактика. Словно бегающий по венам «Парацетамол», когда чувствуешь, что начинается жар и болит голова. Ты понимаешь, о чем я? Дак вот, жара то нет, а голова болит только от перенапряжения на работе. И вот я здесь уже более десяти лет. Хожу по улочкам ночного Екатеринбурга и получаю за это 1000 евро ежемесячно. Да благословит на небе Бог тех, кто решил, что даже в России охотники должны получать евро. И благословит правителей этой страны, которые делают всё, чтобы евро с долларом так ценились в этой стране.

Фил поднял бокал с торжественным видом и сделал пару глотков через трубочку, всасывая остатки колы вместе со льдом.

– Стажёрам так же полагается оклад, – газовая отрыжка не заставила себя долго ждать. И Филу пришлось слегка замереть, чтобы не выдать цикаду на и так напуганного ребенка. – Я бы советовал тебе пока сохранять выплаты. Моего оклада нам с тобой хватит сполна. Никто не знает, как всё обернется в тот или иной момент.

– С этим я согласна.

– Это хорошо. Я надеюсь, ты наелась?

Юля кивнула.

– Тогда пойдем домой. Нужно тебя расположить и показать, что, где и как.

Уже поднявшись, Филипп словно вспомнил что-то очень важное:

– Совсем забыл… кулон… он у тебя с собой?

Юля от неожиданности оторопела, но затем, сообразив, достала кулон, висевший на шее в виде креста, сделанный из серебра, с цепочкой. Окроплённый святой водой.

– Он наполнен? – снова спросил Фил.

Юля так же молча открутила верхнюю часть креста, которая начиналась с головы Иисуса, и показала, что полость внутри была полностью заполнена чесноком.

– Отлично. Я настолько привык к тому, что он у меня всегда с собой, а я всегда один, что забыл проверить у тебя. Это очень важно. Надеюсь, ты это понимаешь и никогда его не снимаешь.

– Конечно. Первое правило: Не снимать креста даже под угрозой смерти, иначе смерть Вас и настигнет.

– Молодец. – Фил улыбнулся и вышел из ресторана, снова закурив сигарету.

Ключ с характерным треском вошел в замочную скважину. Прошел два круга против часов стрелки, и дверь открылась. По пустой четырехкомнатной квартире прошелся сквозняк, быстро и незаметно, словно его уличили в чем-то плохом, и он в ту же секунду выбежал из квартиры, открыв входную дверь ещё сильнее, чуть не вырвав её из руки Фила.

– Черт, окно забыл закрыть, – выругался Фил, массажируя кисть правой руки.

Зайдя в квартиру, Юля словно первый раз оказалась в ней. Когда она приехала, она то и дело держала голову опущенной. Она боялась того, что её ждало. Боялась Артемьева Филиппа Игоревича, который уже более 10 лет являлся единственным охотником в городе-миллионнике. Она представляла его большим и старым. Всего в порезах и царапинах. Возможно, даже без одной ноги или руки. Да, она изучила его досье и видела фотографию, но фотография была ещё с того времени, когда он сам был учеником. Фантазия же дорисовала юношу до жуткого старика.