– Пойду, поздравлю.

Прощаюсь с Серовыми и пробираюсь через зал в полупустой коридор. По дороге, избавляюсь от груза в виде бокала, вручив первому попавшемуся официанту.

– Чего ты добиваешься, Антонина?

Волков следует к двери, возле которой находятся два каменных истукана. Оба зажимают в руках пистолеты и держат их на уровне паха. Я не собираюсь идти попятам, но ноги сами несут. Против воли.

– Я хочу быть твоей, Сашенька.

Большой и очень опасный босс резко тормозит. Тоня врезается в его твердую спину, подворачивает лодыжку и ломает каблук. Как она раньше не навернулась на них, учитывая ее каскадерский трюк с машиной.

– Веня! – громыхает Волков.

Веня появляется из ниоткуда и скручивает девушку без особых усилий. Она брыкается, но не кричит. Только повторяет одно и то же:

– Я люблю тебя, я так сильно тебя люблю!!!

– Любишь? – на пятках совершает разворот, руки в карманах брюк. – А что ты знаешь о любви?

– Я…я… просто люблю и всё! Хочу принадлежать тебе душой и телом. Хочу стать твоей игрушкой. Да кем угодно!

Как же унизительно и омерзительно звучит. У нее нет никаких ограничителей. Она околдована им. Загипнотизирована. Впервые вижу подобное. И никогда бы не хотела увидеть снова.

– Избавься от нее. Только на этот раз, убедись, что она не вернется.

Бросает с жестокой ухмылкой Волков и замечает меня около черной тумбы с зеркальным кубом на постаменте. В нем преломляется теплое освещение, и я залита им наполовину.

Долго смотрит исподлобья, а потом я чувствую давление меж лопаток. Опять нахожу приключения на свой зад.

– Вперед иди.

Басит мужчина за моей спиной.

– Я никуда с вами не пойду.

Алекс не перестает уничтожать меня ледяным взглядом. Поняв, что я не двинусь и на миллиметр, приближается сам.

– Мне, кажется, ты преследуешь меня, Лея. Я прав?

– Нет. Я просто беспокоилась за нее.

Кивком показываю на Тоню, которую выносят из особняка, словно отработанный материал.

– Весь вечер ты не сводишь с меня глаз. Я нутром чувствую твое присутствие. Но мне понятна твоя тяга. Ты же приехала, чтобы уличить меня в преступных действиях? И игнорируешь мои добрые пожелания.

– Пожелания? – проглатываю окончание.

Молча, приказывает солдату, держащему меня на мушке отойти на пару метров.

– Сейчас ты поедешь вместе со мной. Уютный вечер для тебя завершен.

– Ч–что?

– У тебя был шанс провести его весело и беззаботно, но ты сделала другой выбор. Что же, прими теперь последствия.

По задней стенке горла, стекает та самая табачная горечь, когда я глубоко вдыхаю.

– Я никуда с тобой не поеду.

Произношу с затаенным дыханием.

– Не будь дурой, Алонцева. Представь, что тебя ждет очередная будоражащая авантюра!

Злорадно улыбается и через мгновение темнеет в глазах…

Ноги на тончайших шпильках предсказуемо подворачиваются, когда меня под суровым конвоем выводят из особняка на ухоженный и освещенный старинными фонарями двор.

Ледяной воздух, как и взгляд Волкова, заковывают меня в непроницаемый саркофаг.

– Прошу, – Алекс мягко ведёт рукой в сторону, указывает на заведённый автомобиль с тонированными стеклами, – прокатимся, поболтаем.

Отрицательно верчу головой. Ничего не могу сказать. Голосовые связки от страха деревенеют.

– Ну же, смелее, Алонцева. Раз ты не побоялась явиться в мой дом, то и поездка тебя не спугнет.

Знал бы, о чем он говорит. Я не хотела приезжать. Но главный редактор «Звёздного вестника» настоял, пригрозил увольнением. Конечно, я с легкостью собрала бы вещи, послала всех к черту, но…другой работы у меня нет. Даже в перспективе. Город у нас не очень большой. Среднего уровня областной центр. Не миллионник. Поэтому раскидываться рабочими местами не стоит. Да и слава обо мне ходит весьма интересная. Меня считают бестактной особой с короной на голове высотой в несколько метров. Но это не так. Я просто люблю выводить людей на чистую воду. Даже самых–самых. Таких, как господин мэр.