Он лежал разбитый, беспомощный, не в силах даже плакать, обняв могильную плиту, еле слышно продолжая просить прощения. Вдруг затих, не сумев больше владеть собой: его измученное и обессиленное, словно после эпидуральной анестезии, тело перестало ему подчиняться, поэтому какое-то время он не двигался. Нельзя сказать однозначно, оставался он тогда в сознании или был в полном беспамятстве, но внезапно услышал, что кто-то зовет его по имени. Голос звучал так ясно и отчетливо, от частоты звука туловище будто вибрировало изнутри. Создавалось ощущение, что говоривший мог находиться где угодно: хоть в двух шагах, хоть за несколько километров. Глаза Донейла оставались закрытыми, поэтому он подумал, что, вероятно, бредит. Ему пришлось сделать некоторое усилие, чтобы разлепить веки, которые словно склеились от изнеможения, которому Донейл подверг себя. Когда ему это удалось, то сразу увидел, откуда доносится этот голос, и обомлел. Явление пред ним предстало поистине удивительное, от которого дух захватило и мурашки пробежали. Вовсе не от страха – от невероятной красоты происходящего. Он, как и прежде, лежал на могиле, только вот все остальное кладбище куда-то пропало. Пространство вокруг, сколько охватывал глаз, было залито ярким светом, а перед ним, приблизительно в двадцати шагах, из-за неестественного освещения было сложно определить поточнее, находился световой тоннель. По обе его стороны виднелось нечто, похожее на водопады, или, если можно их так назвать, светопады. А заканчивало это все, что особенно привлекло внимание, излучение неописуемой красоты, сквозь лучи которого можно было заметить вибрационное колебание. Оно выглядело так, будто ударили киянкой по наполненному водой тазику, но больше всего поражало то, что этот свет ни капли не слепил смотрящего. И вот из этих недр и доносился таинственный голос. Когда он звучал вновь, то колебания усиливались, а потом затихали. В очередной раз послышалось имя и предложение идти вперед. Теперь Донейл отчетливо понимал, что не бредит. Но вопросы остались: может, он сошел с ума или, самое невероятное, умер, потому что не знал, как на самом деле выглядит переход в небытие, а также никогда не был знаком с симптомами умопомрачения. Голос повторил:

– Иди, мы тебя ждем!

Под ногами у Донейла был лишь белый яркий свет – такая тропинка доверия не вызывала, к тому же он никак не мог выйти из охватившего его оцепенения. Первое, что ему пришло в голову, дабы как-то потянуть время, – это спросить, умер ли он, и услышал:

– Ты слишком хорошо представляешь себе смерть.

Тогда Донейл задал второй вопрос:

– Если я не умер, тогда где я?

– Ты у меня в гостях, – ответил ему голос.

– Кто ты? – Донейл немного приходил в себя.

– Называй меня Творец.

Наступила тишина, а потом: – Иди, мы ждем тебя.

Все еще опасаясь сделать первый шаг, он решил продолжить беседу и при этом незаметно, как будто боялся, что его испуг заметят, аккуратно прощупать ногой почву. Едва он успел носком дотронуться до светящейся тропинки, как тут же прозвучало:

– Ступай, не бойся!

Помешкав, он вдруг решил, что не стоит противиться и опасаться чего-либо, ведь еще несколько минут назад он сам желал оказаться где угодно.

«Так что, если это приступ помешательства, то, может, оно и к лучшему: вдруг таким образом удастся увидеться с Томи», – подумал Донейл, всем весом опираясь на ногу, и, убедившись, что можно без опасений ступать дальше, не торопясь двинулся вперед. Сделав несколько шагов, он обернулся назад и успел увидеть, как плиту вместе с фотографией, с которой смотрели родные глаза, поглотила вспышка. Он протянул к ней руку, но та пропала в тумане света, пальцы схватили лишь воздух. Повернувшись, Донейл продолжил идти, а за ним последовала и световая стена, не оставляя ему выбора, кроме как дойти до конца тоннеля. Десятка два шагов – и вот он уже стоит на минимальном расстоянии: «Куда же ведет этот свет в конце пути? В рай или в ад? А может, в сумасшедший дом?» Он выставил руку вперед, его ладонь пропала за густым слоем яркого света. Донейл резко вынул ее обратно, повернулся назад и в этот момент внезапно осознал происходящее. В голове пронеслись все его действия после того, как он услышал голос. Закрыв глаза ладонями, Донейл попытался собраться с мыслями: насколько вероятно то, что с ним сейчас здесь творится, и не лучше ли ему немедленно вернуться в эту чертову стену, которая преследует его, уводя все дальше от реальности и приближая к приюту для душевнобольных. Несколько секунд он простоял вот так, не в силах принять какое-либо решение, боясь ошибиться. Ведь в одну сторону его влечет долг перед семьей и чувство вины, а в другую – надежда что-нибудь изменить, желание вернуть то, что потерял, тем самым окончательно заковав себя в смирительную рубашку. Увы, несмотря на эту борьбу с самим собой, в душе он знает, что уже сделал свой выбор: опустив руки, он вновь повернулся туда, где нет места здравому смыслу, а лишь больной душе, молящей об искуплении. И вступил в неизвестность, оставив позади ту последнюю часть себя, что еще оставалась живой.