Мне совершенно, абсолютно всё равно, что зачитывает декан. И так ясно, что позиции в столичной охране уйдут депутатикам, место в экспериментальном научном центре – дочке мэра, а единственная должность в сытой южной провинции – сыну прокурора. Хмыкаю про себя, представив неуклюжего увальня Гарика в сражении с шестихвостой ядовитой шелегой, которая, ко всему прочему, не определяется стандартными поисковыми заклинаниями. Я не думаю о том, что Гарик найдёт, как обустроиться при штабе, папочка снабдит всеми необходимыми амулетами, а кто-то вроде нас с Серёгой пойдёт в поле со стандартным обмундированием, выданным из замызганной кладовки вороватым каптенармусом. Лучше подумаю, что прикупить из артефактов на свои пятнадцать гульденов, чтобы выжить в чёртовых болотах. Или плюнуть на всё и купить ботинки? Без зимних ботинок там точно не выживешь. И какой дурак распорядился выдать подъемные по прибытии к месту службы? Неужели непонятно, что эти деньги нужны мне здесь, где есть хоть какие-то магические лавки?

О, что-то интересное! Королевский гонец прямо на плацу вручает пакет декану. Надо же, сто восемьдесят четвёртый способ выразить своё пренебрежение, не сказав ни слова. Я думала, что за пять лет изучила их все, а тут новенькое. Декан берет пакет двумя пальцами левой руки, ухитрившись собрать на длинном носу целую гармошку из морщин. Это не считая фирменного взгляда свысока, которым владеют только те, чей рост не превысил полутора метров. По крайней мере, мы с Серёгой не смогли его повторить, хоть как-то и потратили на это два часа в наряде. Наряд потом был продлён ещё на двое суток, но ведь это не связанные вещи, правда? Да что же в этом пакете, раз вечно прищуренные глаза нашего факультетского начальства приобретают такую круглую форму?

– Выпускники, – магическое усиление голоса отключено, мы и так ловим каждое слово, – прибыл срочный запрос от экспериментального центра. Все вы знаете, что ученые бьются над вопросом жизни на других планетах. В этом одна из главных тайн вселенной. И вот сейчас найден способ открыть портал на Красную планету. Экспедиция сможет разгадать эту загадку. От нас корона призывает двоих лучших выпускников славного боевого факультета. Я рад сообщить, что эта честь первой выпадет Илоне Марковой!

Дочка мэра издаёт невнятный хрип:

– Мне нельзя в космос, я высоты боюсь!

Илона-фигона пытается сделать шаг назад, затеряться в толпе, как будто с ее губищами можно затеряться хоть где-то. Я ехидно улыбаюсь и тычу её кулаком в спину: никуда ты, милая, отсюда не денешься. Мне больно прилетает по носу длинной светлой косой с огромным бантом, когда эта дурында резко поворачивает голову:

– Возьмите Ахмеджанову, у неё всегда с высотой хорошо было!

Впервые декан смотрит на меня задумчиво, без нотки брезгливости. Просчитывает шансы на выживание, гад.

– Ахмеджанова, у тебя же за поведение на неизученных территориях отлично было? А вторым с тобой пойдёт Сергей Шепилов. Собирайтесь немедленно!

Только одно я ненавижу сильнее, чем молочную пенку. Врать. Ненавижу, но умею. И вот сейчас я закатываю глаза и с самым скорбным выражением лица вещаю:

– Ваш сын погиб как настоящий герой. Он отважно бросился на вырвавшегося из-под контроля демона, которого по ошибке вызвали учащиеся младших классов. Недосмотревший педагог уже казнён.

Я давно хотел избавиться от этого недотёпы Арг-Сотепа – уж больно не нравились взгляды, кидаемые им на моих наложниц, – да всё повода хорошего не было. А в сегодняшней неразберихе никто и не сообразит, что малыши не могли вызывать высшего, у них, вместе взятых, сил на такое не хватит. А тут совпало, портал открылся рядом с их учебным классом, так что их учителю и не повезло. Судьба, так сказать.