– Вы же не старый, зачем вам это? – улыбнулась я и опила немного. У напитка оказался кисловато-сладкий вкус, довольно приятный. – М-м-м, вкусно.

Мариус кивнул.

– Знал, что тебе понравится. Насчёт старый… об этом не мне судить. Ну, разве что я знаю некоторых вампиров, которым далеко за четыре столетия, и они отлично себя чувствуют, – краешек рта мужчина слегка приподнялся, что обозначало ухмылку.

– Послушай, Мариус, – сказала я, решившись на откровенный разговор. Сам меня сюда позвал? Пусть слушает и отвечает. – Лия, конечно, рассказала мне кое-что. Тебе 25 лет, ты очень состоятельный, не женат. Владеешь многими компаниями, недвижимостью, машинами и прочим. Это всё понятно, хотя мне кажется, что в таком возрасте добиться подобного успеха в нашей стране… уж прости, но без протекции богатых мамы, папы или любовницы-миллиардерши невозможно.

Мариус внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда. Глаза чуть прищурились. Но руки продолжали спокойно лежать на столе, сложенные одна на другую.

– Так вот, в это всё я верю. А вот в то, что ты вампир, тебе 294 года, и всё такое прочее… Уж прости, не могу. Если это какой-то розыгрыш, то готова простить и забыть. Вместе потом посмеёмся, согласна даже интервью дать парочке изданий, для прикола. Мол, успешная писательница попала в забавную историю. Хорошо, пусть. Но про вампиров… Это вы, ребята, загнули. Честно.

Мужчина медленно провёл правой ладонью по голове, пригладив и без того неподвижно лежащие вьющиеся локоны. Гладкие, блестящие, цвета воронова крыла, выглядели они безупречно. «У него шикарный стилист, – подумала я. – Надо бы взять телефон».

– Тебе нужны доказательства, я правильно понял? – спросил Мариус.

– Да. Потому что…

Я не успела договорить. Что-то укололо меня в левое запястье, и я поднесла его к глазам, чтобы посмотреть. Хм… странно. Вдоль руки, на том месте, где тянется синяя ниточка вены, оказались две точки. Из них проступили крошечные капельки крови. «Комар укусил, что ли?» – растерянно подумала я.

Мариус протянул мне белый платок.

– Вытри.

Я взяла ткань, промокнула ранки, и когда убрала платок, красные точки прямо на глазах побелели, стали исчезать. Снова странность: раны так быстро не заживают.

– Достаточно доказательства?

– Какого? – удивилась я.

– Те красные отметины – это следы моих зубов. Я укусил тебя. Нежно.

– Очень смешно, – ответила ему, сделав недовольное лицо. – Ты даже со стула не вставал.

– Мы, вампиры, способны двигаться намного быстрее, чем успевает заметить человеческий глаз.

– Послушай, Мариус! – меня эта ситуация начала утомлять.

Словно ветерок проскользнул по лицу. Я оторопело поморгала глазами. Передо мной никого не было.

– Я здесь, – послышался голос.

Повернув голову, увидела своего визави, стоящего в дальнем конце зимнего сада. Прикинув расстояние, я вдруг поняла, что такого быть не может: дотуда метров тридцать. Даже если бегом, займёт несколько секунд, а прошло… мгновение.

– Как ты там…

Договорить снова не успела, вместо этого ахнула: Мариус за доли секунды снова оказался на прежнем месте. Не запыхался даже!

– Теперь веришь? – строго спросил он.

– Это… ну… телепортация? – робко задала вопрос.

Тут случилось такое, что я могла видеть только в блокбастерах. В том же «Дракуле», к примеру, когда Мина Мюррей находит Дракулу, чтобы сообщить ему о надвигающейся беде. Их настигают, и вампир…

– А-а-а! – закричала я, вскакивая из-за стола и пятясь. Стул полетел в сторону, сама сделала пару нелепых шагов назад и шлёпнулась на мягкую траву. Меня охватил леденящий ужас.

Прямо передо мной возвышался, широко раскинув огромные кожистые крылья с когтями, жуткий монстр. Он напомнил очень большую, высотой метра три, летучую мышь, только пасть была усеяна острыми зубами, и впереди торчали две мощные лапы, и ещё две внизу, напоминали лапы тираннозавра.