Голос в голове упрямо повторял, что эта собака не причинит мне вреда. Но страх внутри увеличивался в размерах.

— Арчи, спокойно, — я сделала шаг вперёд, боязно выставив руки, и он тут же агрессивно гавкнул, заставив меня сильно содрогнуться и испуганно оглядеться.

Сглотнув, я почувствовала, как паника пробуждается внутри и обхватывает мой здравый рассудок. Внезапно задрожав, я сделала ещё один робкий шаг и на этот раз он никак не отреагировал. Вместо этого спокойно сел на задние лапы и с важным видом задрал голову, продолжая быстро дышать с высунутым языком.

Это прибавило смелости и я, на одном глубоком вдохе почти прыжками сделала несколько больших шагов, но Арчи как по команде тут же залаял так громко, что у меня чуть не заложило уши. Едва не взвизгнув от перепуга, я подскочила на месте и активно помахала перед ним руками.

— Да тише ты, тише! — шикнула я на него, и он вновь как по команде, тут же замолчал, но было уже поздно.

Потому что меня заметили.

Это осознание током прошлось по моему сердцу, как только я заметила в периферийном зрении движение. Сглотнув из-за нервозности, я медленно повернулась в сторону, видя, как в дверном проёме кухни замаячил облик девушки.

— О, Мелисса, привет, — вдруг сказала она, улыбнувшись, а я застыла, уставившись на нее, как на привидение. — Он, наверняка, голодный, вот и беснуется. Не обращай внимания. Арчи, иди сюда.

Собака мгновенно отреагировала на своё имя и с довольным видом побежала к девушке, уже вскоре скрываясь вместе с ней в недрах кухни. А я несколько раз хлопнула ресницами, ещё пару мгновений вглядываясь в опустевшее пространство, пока мой мозг до конца все осознал.

Она не догадалась. Она ни о чем не догадалась. Но даже если бы догадалась, разве стала бы меня останавливать?

В легких вдруг почувствовалось жжение, и я впустила поток воздуха внутрь, чтобы прекратить дискомфорт. Эта девушка даже знает мое имя? Хотя это все равно не важно. Ведь больше я с ней не увижусь. Как и с Дорианом.

Последняя мысль внезапно болезненным ударом взобралась в голову. Дориан… Неужели вот так? Я сейчас переступлю порог этой квартиры и… Конец?

Болезненно вздрогнув от этого осознания, я ущипнула себя, чтобы вытащить в реальность. Нельзя оборачиваться. Да, я буду очень сильно скучать. Я буду грустить и вспоминать, и я знаю, что точно не забуду его никогда. Но… Я должна это сделать.

Пока мое убеждение не успело покрыться пылью сомнений, я в два прыжка проскочила к главной двери и потянулась к комоду, чтобы взять ключи, но моя рука так и зависла в воздухе.

Потому что их там не было. Вообще.

Я ведь прекрасно знала, что Дориан всегда оставляет ключи на комоде у выхода. Так что изменилось сейчас?

Нервно дёрнув ручку двери, я обнаружила её запертой. Не знаю, зачем проверила, наверное, просто чтобы убедиться.

Не справившись с потоком отчаянной злости, я сильно пнула ногой дверь и почти сразу прислонилась к ней лбом, чтобы усмирить потяжелевшее дыхание.

Я должна уйти. Прямо сейчас! Боже, мне просто нужно… Я знаю, я чувствую, что я должна это сделать.

Решительность овладела мной за считанные секунды и, сделав глубокий вдох, я с отчаянной энергичностью развернулась и целенаправленно двинулась вперед.

Успеть. Мне нужно всего лишь успеть.

Шум воды из душа все ещё лился по воздуху, добавляя мне смелости в каждый шаг. За считанные мгновения я добралась до комнаты и рывком нажала на ручку, поворачивая ее.

Дверь распахнулась, раскрывая спальню Дориана передо мной.

Не было времени разглядывать ее содержимое, поэтому я в спешке бросилась искать то, что мне нужно.