– Но может быть это некий местный аналог Крюка? – подруга придвинулась к столу еще ближе.

– Да, эдакая смесь тевтонского рыцаря со средневековым пиратом. – против воли фыркнул Ник, подбирая последние крошки с тарелки.

В этой истории ни коим образом не было ничего смешного, однако даже в беспросветной тьме без юмора нельзя было обойтись. Иначе можно сойти с ума. Чародей проверил это на своем опыте, когда опустился, что называется, почти на самое дно, однако продолжал упрямо выкарабкиваться оттуда. По прошествии стольких лет Ник уверился в мысли, что одной из опор, поддержавших его тогда был смех. Может быть немного черный в его исполнении, но все же.

Лори пожала плечами в неуверенности.

– И все-таки мне кажется, что это нечто другое. Понимаешь, характер раны… – Ник старательно подбирал слова, старясь не сбиться. – Мне кажется, что горло перерезали чем-то менее загнутым, может быть серпом или чем-то в этом роде.

За этим он и обратился к Лори. Чародею требовался совет. Уж слишком не типичный способ убийства, и наверняка, если дело в простой корысти, то можно было использовать более примитивный способ.

– Может ли это быть ритуальным убийством? Для этого часто режут глотки. – Ник не договорил, потому что Лори резко застыла.

Глаза ее испуганно сверкнули, расширившись. От нехорошего предчувствия сердце в груди чародея сделало сальто Мортале после чего провалилось под стол.

– Я не знаю, насколько это важно… – неуверенно протянула подруга. – Просто…

– Ну же, не томи! – – в нетерпении поторопил ее чародей. От того, что горло его неожиданно перехватило судорогой, голос вышел сдавленным.

Девушка шумно выдохнула и положила руки на стол в попытке успокоиться.

– Пару месяцев назад произошел один инцидент. О нем писали в «Магическом обозревателе», но ты же не можешь его читать… – она замялась, а Ник криво усмехнулся.

Газеты родом из Подвешенного мира не доставлялись на Землю, и соответственно читать их могли только те, кто имел право пересекать магическую границу. Чародею же путь туда был строжайше запрещен.

– Я расскажу по памяти. – уверила подруга. – Ты слышал о Чайлдфилде?

Ник, удивленный столь резкой сменой темы, изогнул бровь.

– Чудаке, собирающем древности? – уточнил он.

– Да. – кивнула Лори и глаза ее ярче засияли на загорелом лице. – Томас Чайлдфилд, ученый из Англии, специалист по древним культурам, египтолог, который прославился одной из самых больших коллекцией антиквариата. В прошлом году, он на собственные средства собрал археологическую экспедицию в Каир, чтобы проводить раскопки по среди некрополя Дашхура. Прошлой осенью появилось сообщение, что он со своей командой наткнулся на неизвестную пирамиду, где, помимо всего прочего, нашел ритуальный хопеш. – она бросила говорящий взгляд на Ника. – У нашего ученого, довольно быстро возникли подозрения, что это не просто древняя атрибутика, а вещь с настоящим магическим потенциалом.

– А этот Чайлдфилд, он из посвященных? – уточнил Ник.

Посвященными в магическом сообществе, называли тех людей, которые сами не имели отношения к миру-побратимому, но знали о его существовании. Как правило большинство таких людей было среди сильных мира сего и искусствоведов. Магикулум, не любивший открываться никому без надобности, делал для них исключение, и надо думать, конечно же только ради себя. Ведь люди, которые могут пересекаться со сверхъявственным, но не знающие об этом, могут быть потенциально опасны для человечества, да и для обоих миров! Антиквары по своему ремеслу чаще всех сталкивались с магическими приспособлениями.

– Естественно. – вновь подтвердила его слова легким наклоном головы подруга. – Ученый тут же связался с отделом артефактов Магикулума. Оказалось, что это хопеш Анубиса, представляешь!?