Его выражения и каламбуры разошлись на анекдоты и цитаты, некоторые из которых – например, знаменитое «впихнуть невпихуемое» – пересекли границы Украины. А сама манера вести заседания придавала становлению украинского парламентаризма карнавальный характер – возможно, впоследствии это сыграло для Украины и ее жителей не лучшую роль: все-таки к принимаемым в парламенте решениям и мнениям депутатов стоило относиться серьезнее, но в то время, повторюсь, эта несерьезность примиряла жителей страны с трудностями, возникшими в ходе трансформации экономики и общества, и вообще давала надежду на временность происходящего на Украине.

Иван Плющ своеобразно владел украинским, в частности, вместо буквы «ф» он произносил «хв», что давало повод посмеяться и русскоязычным украинцам, и любителям чистоты «мовы». «Вимкніть мікрохвона – хай електрічєство отдохне!»23, «Депутат! Депутат! Не помню хвамілії – той, шо у піджаку! Відійдіть від мікрохвона і займіть своє місто»24, «Включіть мікрохвона у задньому проході!»25 – командовал он на заседаниях парламента.

В беседах с журналистами Плющ тоже не терялся. «Я за життя стільки сала з’їв, що соромно свиням в очі дивитися»26, демонстрировал изрядные познания в истории и способность к тонкому геополитическому анализу: «Колись Ленін писав, що ми досягнемо такої продуктивності праці, що відхожі місця з дорогоцінного металу будемо робити. Ось якби хтось підняв Ілліча років 20 тому і показав наші відхожі місця… Думаєте, чому нас весь світ так боявся? Тому що іноземцям ставало страшно, коли вони у наші громадські туалети заходили» («Когда-то Ленин говорил, что мы достигнем такой производительности труда, что отхожие места будем строить из драгоценных металлов. Вот если бы кто-то поднял Ильича лет 20 назад и показал ему наши отхожие места… Думаете, почему весь мир нас так боялся? Потому что иностранцам становилось страшно, когда они заходили в наши общественные туалеты»). Помимо обращения Плюща к ставшей в ХХI веке мейнстримом украинской пропаганды «сортирно-унитазной» тематике, в этом его высказывании интересно и то, что государственный деятель независимой Украины, говорит о Советском Союзе «нас», отождествляя себя с СССР. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, ведь жизнь Ивана Плюща до распада СССР вполне стандартна для советского выдвиженца тех времен.

Он родился 11 сентября 1941 года в поселке Борзна Черниговской области, окончил сельхозтехникум, а затем Украинскую сельхозакадемию по специальности агроном-экономист, в 1962 году вступил в КПСС, что позволило ему занимать различные руководящие должности, а после окончания в 1979‑м Академии общественных наук при ЦК КПСС перешел на партийную работу. В 1990‑м стал депутатом Верховного совета УССР.

В декабре 1991 года сменил ставшего президентом Леонида Кравчука на посту председателя Верховного совета, а после получения независимости – главой Верховной рады. В 1994 году баллотировался на пост президента, но занял последнее место. В 2000‑м году снова стал спикером парламента. В 2001 удостоен звания Герой Украины.

Все годы своей жизни Иван Плющ был невероятно авторитетен в украинской политической среде. У него были хорошие доверительные отношения с представителями всего политического спектра – от националистов до коммунистов. И хотя после уходя с поста главы Верховной рады в 2002 году, высокие должности (в частности, главы Совбеза при Викторе Ющенко) он занимал, скорее, формально, но в кризисных ситуациях всегда участвовал в переговорах как человек, вызывающий доверие у оппонентов.