— Будь ты проклят, красный дракон! — крикнула я, сжав кулаки. — Будь всё ваше племя проклято!

Мне казалось, будто крик заглушит раздирающую душу боль, но Сетарион не позволил мне орать. Он сгрёб меня в охапку и закрыл рот горячей ладонью.

— Недаром говорят, что все принцессы глупы, как жёлтые цыплята, — выдохнул он мне в ухо. — Если воины Аркона Завоевателя выследят нас, то меня убьют сразу, а ты можешь не надеяться на скорую смерть! Владыка хочет заполучить от тебя наследника. Он будет брать тебя по несколько раз в день, а ты не посмеешь сопротивляться, потому что будешь связана печатью покорности.

Я замотала головой, жестами показывая, что не стану больше повышать голос, и, тяжело дыша, произнесла:

— Никогда не покорюсь ему, пусть не надеется!

— Магия сильнее тебя, маленькая принцесса. Связанная чарами, ты станешь ему ласковой женой.

— Нет! Не будет такого!

— Слушай меня внимательно, Айри. Вся армия Скайдора помечена такими печатями, именно поэтому ни один из воинов не поддержал моего протеста. Они не смеют пойти против владыки и будут исполнять любой его приказ, даже самый абсурдный.

— Значит, ты один против всей армии Аркона?

— Именно так, — кивнул дракон. — А в моих руках — самая вожделенная игрушка правителя драконов. И я сделаю всё, чтобы он не смог тебя заполучить.

— Как же ты собираешься сражаться с целой ордой своих собратьев?

Я, как за тонкую соломинку, уцепилась за этот бессмысленный разговор, хотя больше всего на свете мне хотелось кататься по полу пещеры и вопить от горя. Мама, папа, неужели я больше не увижу их? Усилием воли я сглотнула подступивший к горлу комок. Родители учили меня быть сильной — но не научили, я всего лишь слабый жёлтый цыплёнок в когтях дракона.

— Печати покорности можно снять, если найти достаточно могущественного мага, — тихо сообщил мне Сетарион. — Тогда, я уверен, большинство драконов откажутся нести смерть и разрушения в земли людей.

— А что будет со мной?

— Я уже сказал, ты теперь принадлежишь мне. Если хочешь выжить, то не будешь делать глупостей.

6. Глава 6

Сетарион Огненный, генерал драконов

Принцесса Айри не на шутку напугала меня. Её жизнь еле теплилась в хрупком измученном теле, а у меня не было ни волшебных эликсиров, ни целительной магии, чтобы помочь девчонке удержаться в мире живых. Я владел только огнём — к нему и обратился за помощью. Отыскав в скалах узкую щель, я протиснулся в необитаемую пещеру, одну из многих сотен на Южном утёсе. Здесь, будучи подростками, мы с друзьями играли в прятки и гонялись за юными гарпиями из деревни. Кривое высохшее деревце, торчавшее неподалёку от входа, стало пищей для моего костра.

Айрианвин лежала без чувств и была холодна, как мертвец. На её изящной шее и обнажённом плечике отпечатались свежие синяки — следы лап Аркона Завоевателя. Грудь была едва прикрыта лохмотьями, что остались от расшитого жемчугом шёлкового платья, и чуть вздымалась от редкого дыхания. Мне нужно было охранять вход и разработать дальнейший план действий, а я сидел возле принцессы и не мог оторвать от неё глаз. В конце концов, если она испустит дух, никакие планы мне не пригодятся.

Эта мысль придала мне решимости: я принялся растирать девчонке заледеневшие руки и ступни, разгонять по телу застывшую кровь. Закутал её в собственный плащ, затянув на шее завязки, перенёс ближе к огню и смотрел, чтобы искры не упали на её лицо и волосы. Наконец она застонала и пришла в себя. Я мысленно выдохнул и напустил на себя первозданное спокойствие. Не хватало ещё, чтобы человеческая девица решила, будто я устроил всё это ради неё. В первую очередь я отобрал игрушку у зарвавшегося Аркона — давно было пора его проучить!