– Мать твою!.. – выругался Олег. – Зачем так пугать?

– Ты добыл Священный Меч Ауреуса, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков? – спросил Древний Мудрец.

– Ни хрена! Там ничего нет. Кто-то уже прикарманил ваш меч, а заодно с ним и всё остальное. Внизу только кучка скелетов. И некоторые ловушки, кстати говоря, по-прежнему действуют! Меня чуть пополам не перерубило! Что ты на это скажешь?

– И тем не менее ты остался жив, – с менторскими нотками в голосе произнёс Древний Мудрец. – Следовательно, Великий Ахименир не ошибся в тебе! Что же касается Меча… Мы уверены: он всё ещё здесь, нужно только получше поискать!

– Где? Я всё обошёл.

– Неужели, Олег-Стальной-Кулак-Воронков, ты не изучал наследие Древнего Египта – величайшей цивилизации в истории твоего мира? В гробницах всегда есть секретные комнаты.

– Я был в секретной комнате, там пусто! – самодовольное выражение клубящейся под капюшоном черноты начало вызывать у Олега раздражение.

– Возможно, есть и другая секретная комната, которую никто так и не обнаружил?

– Да? И где же?

– Ты должен найти её сам, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков!

Олег не испытывал восторга от перспективы возвращения в гробницу, где ему придётся ползать на четвереньках вдоль стен, простукивая их в поисках некой эфемерной потайной двери. Те люди, которые превратились теперь в груды костей, явно понимали в этом деле куда больше него, и даже они ничего не нашли. С другой стороны, Древний Мудрец явно что-то знал. Олег решил применить хитрость.

– Да… – протянул он. – Сколько же времени это займёт? Видать, немало… Могу и не успеть в положенный срок… А вдруг силы зла нападут, пока я тут копаюсь? Очень жаль будет, если опоздаю… Но что поделаешь, раз Великий Ахименир не велел мне помогать…

Древний Мудрец оказался не готов к такому варианту развития событий – его капюшон принял озадаченное выражение. Стараясь отыскать выход из ситуации, он неуверенно произнёс:

– По правде сказать, Великий Ахименир не оставил чётких инструкций… В общем-то он не запрещал нам оказывать помощь Непобедимому Чемпиону, просто мы решили, что раз уж ты Прославленный и Могучий Воитель, то сам должен…

– Конечно! Конечно сам! Но и вы тоже меня поймите: одно дело – надирать задницы злодеям, и совершенно другое – рыться в земле и разбирать кирпичную кладку. Не совсем мой профиль. Не геройский.

Древний Мудрец подумал ещё немного и наконец решился:

– Если вдруг кто-нибудь спросит – я ничего тебе не говорил, Олег-Стальной-Кулак-Воронков, но, возможно, стоит ещё раз проверить комнату на верхнем этаже? И может быть, следует осматривать не только стены?

"Интересно, кто у меня здесь о чём-то спросит? Ожившие мумии? Не нравится мне всё это", – думал Олег, снова поднимаясь с факелом на второй этаж. По дороге он подобрал старую кирку, брошенную когда-то одним из кладоискателей, и теперь принялся колотить ею по полу в надежде уловить изменение звука ударов.

Почти в самом центре комнаты звук действительно слегка изменился. Кто бы мог предположить? Тайный проход в полу верхнего этажа, где большинство охотников за сокровищами не задерживались надолго! И ведёт этот проход, судя по всему, прямо через толщу стен вдали от коридоров и лестниц, по которым Олег совсем недавно блуждал. Хитро!

Пробивать дыру нужно было аккуратно, чтобы не полететь вниз вместе с откалывающимися кусками древней кладки. Пока он махал киркой, полностью прогорели два факела, а сам Олег вспотел сильнее, чем во время пятираундового поединка за чемпионский пояс. Эта часть геройской работы всегда остаётся за кадром киношных блокбастеров…