Перед глазами Валентина пронеслась палуба морского фрегата, затем лица купцов, сидящих в тени оазиса, одним за другим стали сменяться унылые пейзажи пустыни. Его сознание летело и летело через пространства реальностей, возвращаясь, видимо, к начальной точке путешествия. От столь стремительного перемещения у Валентина наступило состояние близкое к тошнотворному. Казалось, что его вывернет наружу собственными мыслями. Отвратительное чувство.

Наконец, наступила темнота.

* * *

– Чёрт, чёрт, чёрт, – повторял себе под нос молодой практикант.

– Не нужно так нервничать, Юра, – спокойно произнёс Василий Петрович.

– Как не нервничать? У него сердце почти перестало биться, – растерянно сказал Юрий.

Игорь хохотнул.

– Ничего смешного, – Василий Петрович посмотрел на старшего помощника. – Ты, Игорь, себя вспомни, как я твои трясущиеся руки от лица не мог оторвать. Про свой страх забыл?

Игорь в ту же секунду посерьёзнел, а на щеках выступил румянец.

– Вроде бы ровнее дышать начал, – вглядываясь в успокоившееся тело Валентина после недавних конвульсий, сказал Юра.

– Сейчас и сердечный ритм выровняется, – кивнул Василий Петрович. – Молодец, Юрий, катетер поставил правильно, раствор действует равномерно, организм приходит в норму. Вытягиваем потихоньку клиента.

Через пару минут Валентин Облаков задёргал веками, наполовину приоткрыл глаза и произнёс вялым, слегка хриплым голосом:

– Что случилось? Вы кто?

– Твоя группа поддержки, – недолго думая, ответил Игорь. – Не дали сгинуть в бескрайних просторах сказочной реальности.

– Вы меня вытащили оттуда?

– Точно так, – кивнул Василий Петрович, – вас вся аппаратура потеряла. Возникла реальная угроза, что вы тоже там потерялись. Было принято решение немедленно вытягивать.

Валентин приподнялся на локтях и сел повыше на диване. Это был хороший знак. Мозг клиента продолжал управлять телом, а значит, и весь организм находился вне опасности.

– То есть, как меня потеряла аппаратура? – переспросил Валентин. – Такое возможно?

– Случается редко, – задумчиво произнёс руководитель группы, – на моей памяти третий раз, наверное.

– Вы же говорили, что у тех с альфаритмом мозга всё в порядке было? – с удивлением вставил Юра.

Валентин с недоумением поглядел на Василия Петровича.

– Ладно, чего уж скрывать, – строго глянув на Юру, заговорил он. – Первый случай, когда клиент так глубоко погрузился в виртуальную реальность, что состояние его мозга было похоже на кому.

– Моего мозга? – зачем-то решил уточнить Валентин.

– Вашего, – кивнул Игорь, начиная собирать аппаратуру.

– Значит, я мог не вернуться?

– Зря вы так переживаете. Мы же вас вытащили, – улыбнулся Василий Петрович. – А то, что гаджет требует доработки, это теперь абсолютно ясно. Можете его вернуть нам, либо менеджеру, который его предоставил.

Валентин на несколько минут задумался.

– Просто, нам пора, – так же упаковывая аппаратуру, как и Игорь, сказал Василий Петрович. – Показатели организма в норме. До вечера полностью востановитесь.

– Сам верну менеджеру. Евгений, кажется, его зовут.

– Ну, хорошо, – кивнул Василий Петрович. – Вечером он к вам и заедет. Отдыхайте. Примите ванну, прекрасно расслабляет.

– Выпью психо-балансировочного коктейля, – изобразил подобие улыбки Валентин.

– Тоже годится. Юра, Игорь, готовы?

Сотрудники, щёлкнув по очереди замками своих кейсов, коротко ответили «да».

– Катетер запищит минут через пятнадцать и выскочит. Все эти трубки, – Василий Петрович кивнул на пластиковый контейнер с раствором и тянущиеся от него прозрачные тоненькие шланги к руке Валентина, – можете сразу же утилизировать.