Поэтому я должна сохранять внешнее спокойствие.

Что было самым неприятным, отчего вставал ком в горле и хотелось по-детски шмыгать носом, ещё и задрать его ладонью кверху – так это поведение Арбатова.

Непонятно, на что я рассчитывала.

На отголоски смутных воспоминаний из прошлого?.. Где я была нескладной любопытной девчонкой, вечно сующей свой нос, куда не требуется, а он – уже взрослым состоявшимся мужчиной? Уже тогда достаточно влиятельным. И чуть позже затеявшим опасную игру, которая и привела его туда, где мы сейчас находились.

Я честно думала, что будет иначе... Хотя бы короткая сдержанная улыбка, мягкий взгляд. Хоть какое-то снисхождение, чёрт побери!

Ничего подобного!

На меня часто смотрели. По-разному. Особенно в последние месяцы...

Ещё бы. Наследница многомиллионного состояния. Несмышлёная девчонка, которую все желали поиметь.

В прямом и переносном смысле.

Пока я находилась в Европе, всё было тихо.

Охрана, круглосуточное сопровождение.

Всё, как полагалось.

А сейчас...

Тут впору иронично усмехнуться.

Зона сейчас – вот что.

И суровый мужчина, не воспринимающий меня всерьёз.

Точнее, не воспринимающий меня никак.

На столе стоял чайник. Пузатый и красивый.

Но на него нельзя особо пристально смотреть. Нельзя и всё тут.

– За тобой машина приедет рано утром?

Я настолько погрузилась в свои невесёлые мысли, что вздрогнула, когда услышала вопрос, адресованный в мою сторону. Встрепенувшись, с готовностью ответила.

– Угу. Там метель, и ехать сейчас не вариант, – я отчаянно играла выбранную роль. – Правда.

Клим сдержанно кивнул и отложил вилку в сторону.

– Выйду на минутку. Позвоню.

Как я не закричала от радости и не вскинула руку с возгласом «Йееес!» – непонятно. Мысленно себя похвалила.

– Конечно.

А что я могла сказать?

Что мне жизненно необходимо, чтобы ты, Клим Арбатов, вышел, или, попросту говоря, свалил из комнаты и оставил меня на минутку одну?

***

Выдержка летела к чертям собачьим.

Лю-ба-ва.

У него.

Пусть и на зоне...

Но тут. Рядом.

Охренеть.

И как не поддастся искушению?

Она же девочка...

Идея оставлять Любаву на ночь – плохая. Он бы даже сказал – очень.

Клим изначально знал, что нельзя соглашаться на встречу с дочерью Алшерского.

Не здесь – точно. И не сейчас.

То, что их встреча – неизбежность, лишь вопрос времени – это был неоспоримый факт.

Но Клим предпочёл бы разговаривать в другом месте. Не в замкнутом пространстве комнаты для свиданок, где он, мягко говоря, представал не в лучшем свете.

В какой момент он смалодушничал и решил посмотреть на Любаву поближе? Ему говорили, что она стала невероятной красавицей. Да что говорили! Он видел фото и видео с ней. Его люди не зря ели свой хлеб.

Их встреча должна была состояться тремя часами ранее и продлиться не более десяти минут.

А таксист не должен был уезжать.

Кто его, мать вашу, отпустил? Чья голова завтра утром полетит с плеч?

Арбатов бесился не то чтобы от бессилия... Его больше раздражало, что он потерял возможность контролировать процесс. История с водителем была тому подтверждением.

Вроде бы и логично. Красивая молодая девушка приезжает на свиданку к голодному по женскому вниманию заключённому. Естественно, она останется на ночь, а то и на следующий день.

Таксист, вероятнее всего, был местным и отлично знал порядок.

А Любава?.. Она что?..

Реально рассчитывала провести у него ночь?

Бред...

Ни за что в жизни Клим не поверит, что дочь Алшерского прилетела за тысячу километров, чтобы лечь под заключённого. Пусть и временного...

У хитрой девочки были свои мотивы.

И даже предложение.

Фиктивный. Мать его. Брак.

Шикарное предложение.

Если бы не несколько пунктов.