Представителями рабочего класса, оказавшими такую неожиданную услугу семейству Боуз-Лайон, были и предки Кейт, усердно трудившиеся глубоко под землей. Джеймс Харрисон, работавший на шахте Хеттон-Лайон в 1821 году, ни за что бы не поверил, что его прапрапрапраправнучка однажды станет королевой. (Подробнее о Джеймсе Харрисоне см. ниже.) Но влиянию времени подвержено все, в том числе и британская монархия.

Как и его прапрадед Георг V, молодой Уильям уверенно держит руку на пульсе времени. Здесь во многом сказывается влияние его матери, которая с ранних лет прививала мальчику мысль о том, что, несмотря на свое высокое происхождение, он должен оставаться собой и сам принимать решения. Как и многие его сверстники, которые однажды станут его подданными, он некоторое время жил вместе со своей подругой, что во времена Георга V считалось совершенно неприемлемым. Во время интервью Уильям объяснил, почему долго не заговаривал о браке. Он сказал, что дал Кейт возможность «пойти на попятную», если она вдруг поймет, что жизнь будущей королевы-супруги ей не подходит. «Когда же вы впервые обратили друг на друга внимание?» – задал вопрос Брэдби. «Ну, это было давно, Том, – ответил Уильям. – Сейчас попытаюсь вспомнить. Мы, конечно, познакомились в Сент-Эндрюсском университете. Сначала мы около года были просто друзьями, и наши отношения развивались. Мы проводили все больше времени друг с другом, часто шутили, смеялись, понимали, что нас связывают общие интересы и что нам вообще хорошо быть вместе. У нее такое озорное чувство юмора, и это мне помогает, потому что у меня юмор неважный, так что было смешно».

Кейт на этом интервью вела себя осторожнее, говорила более рассудительно и, повернувшись к будущему мужу, словно для поддержки, сказала: «Ну, я помню, что покраснела, когда встретилась с тобой, и вроде даже убежала, потому что очень застеснялась».

Предложение было сделано в весьма романтической обстановке. Почти что как в книжке, когда принц на белом коне произносит своей избраннице слова, от которых она едва не падает в обморок. Мать Уильяма, приемная внучка писательницы Барбары Картленд, заработавшей себе целое состояние на таких историях в розовых тонах, этим бы гордилась. Как говорил сам Уильям в интервью: «Это случилось примерно три недели назад, в Кении. До этого мы немного говорили о браке, так что совсем неожиданностью это не стало. Я привел ее в красивое место в Кении и сделал предложение». Кейт добавила: «Это было очень романтично. Там действительно настоящая романтика. Я даже не ожидала. Это был настоящий шок… и очень волнующе».

«Значит, он именно там показал вам кольцо?» – спросил Брэдби. «Да», – ответила Кейт, лучезарно улыбаясь. Уильям пояснил: «Я носил его в рюкзаке недели три и буквально не расставался с ним ни на секунду. Куда бы я ни пошел, я всюду носил его с собой, потому что это такая вещь – если бы оно пропало, у меня были бы большие неприятности; но так как я все спланировал, все получилось хорошо. Часто рассказывают различные ужасы о том, как делали предложение и как ничего не получалось. Но у нас все прошло просто замечательно, и я был очень рад, когда она ответила согласием».

Его план и в самом деле отличался романтичностью и рискованностью. Сделать предложение своей избраннице он решил на берегу далекого укромного озера Алиса в Кении, в пяти милях от экватора и в 11 500 футах над уровнем моря[1]. Озеро находится так далеко от цивилизации, что ежегодно его красотами наслаждаются лишь несколько путешественников и туристов. Его изумительные бирюзовые воды окружают сочные зеленые холмы, а на дальнем плане возвышается покрытая снегом гора Кения. Это место словно специально создано природой для того, чтобы настоящий принц сделал здесь предложение избраннице своего сердца.