– Великолепно! – Ничуть не удивился его заявлению профессор. – Что вы хотите мне сказать?

– Давайте сперва вы!

– Извольте. Это Артём Южанинин, – Иванушкин жестом указал на молодого человека в грязном сером комбинезоне, топтавшегося в паре метрах от них. Рязанцев поначалу не обратил на него внимания. Теперь пригляделся. Засаленные волосы, слегка сутулые плечи. Прыщавое лицо. Неуверенный и явно жутко стесняющийся.

В голове промелькнула мысль, что опять кто-то из десантников позволил себе не совсем корректное высказывание или поступок в отношении данного персонажа.

– Чем я могу помочь Артёму? – как можно более дружелюбно поинтересовался Рязанцев.

– Вы? – всплеснул руками профессор! – Да чем вы можете помочь гению программирования! Разве что чай заварить!

– Профессор, я же просил! – вскрикнул упомянутый гений и тут же густо покраснев, потупился.

– Хорошо! – полковник сохранил спокойствие. На подобные экспрессивные выпады Иванушкина он не реагировал. – Чем господин Артём Южанинин может помочь нам?

– А вот это правильная постановка вопроса! – обрадовался Иванушкин. – Помимо программирования и всей этой компьютерии, молодой человек имеет обширные познания в ксенолингвистике. То есть он может составить текст обращения к хайнарам. И этот текст будет не таким убогим как тот, что прописан в стандартных запросах, которые вы им шлёте. Мы можем выразить им, ну скажем, свою обеспокоенность их присутствием. Спросить, не нужна ли им помощь (вдруг у них поломка), или рассказать о себе…

И возможно на это они ответят!

Полковник секунду обдумывал слова профессора, бесцеремонно разглядывая паренька, от чего тот ещё более стушевался.

– Какое совпадение, – спокойно проговорил Рязанцев, – что среди специалистов базы у нас затесался знаток ксенолингвистики.

– Что за чушь! – возмутился Иванушкин. – Какие ещё совпадения?! Я прекрасно знал об этом его увлечении. И это послужило дополнительным аргументом в пользу его включения в состав экспедиции.

На этот раз удивился полковник.

– Но зачем?

– Что значит зачем?! Мы летели в систему, где был первый контакт с хайнарами. Глупо было бы не предвидеть возможность их нового появления здесь!

Рязанцев хмыкнул. Из-за эксцентричности профессора, его выходок и манеры общения он иногда забывал, что Иванушкин являлся выдающимся учёным и профессионалом своего дела. А за его плечами гигантский опыт и более десятка проведённых внеземных научных экспедиций.

– Эдуард Германович, я думаю это неплохая идея. Пойдёмте на ПМП. Артёму нужно что-то для работы?

– Только его светлая голова и стандартный передатчик.

– Отлично. Идёмте. А по дороге я вам расскажу, о чём хотел с вами поговорить.

К удивлению и облегчению Рязанцева, профессор воспринял идею с отправкой Рассвета к границам системы вполне спокойно.

– Полагаю, – выслушав полковника, заговорил Иванушкин, – вы этим преследуете ещё одну цель?! А именно, хотите вынудить хайнар действовать?! Так сказать, проявить свои намерения.

– Браво профессор. Восхищаюсь вашей проницательностью, – искренне проговорил Рязанцев.

– Ну что вы. Это просто логика. Вы взяли за основу предположение, что связь пропала из-за злого умысла инопланетян, и что они планируют акт агрессии. Исходя из этого вы и действуете теперь. Уверен, что ваши десантники сейчас во всю готовятся к бою, а старшие офицеры проверяют системы противокосмической обороны.

Рязанцев кашлянул.

– Дааа, профессор! Я с вами ни в шахматы, ни в преферанс играть не буду. Вы просто гроссмейстер.

– Ну-ну, не пытайтесь такой прямой и неприкрытой лестью меня умаслить, – Иванушкин скупо улыбнулся, – Я не против вылета Рассвета. Надеюсь, это произойдет как можно раньше. Ибо чем скорей он взлетит, тем быстрей вы поймёте, что заблуждаетесь на счёт хайнар. Но…