При доказывании с помощью косвенных доказательств сначала на основе их совокупности устанавливается существование побочных фактов, а уже потом на основе этих побочных фактов делается достоверный вывод о главном факте либо о его части. Исходя из этого, доказывание с использованием косвенных доказательств состоит как минимум из двух ступеней. На практике косвенные доказательства зачастую являются единственным средством доказывания, так как преступники стараются не оставлять прямых следов преступления.

При оперировании косвенными доказательствами следует учитывать ряд важных особенностей:

• содержание косвенных доказательств должно находиться в объективных связях с главным фактом (его частью) через побочные факты;

• каждое косвенное доказательство должно быть сначала проверено, прежде чем оно будет использовано для выводов о существовании (отсутствии) побочных фактов, а потом и главного факта;

• в основу выводов по уголовному делу может быть положена только система (совокупность) косвенных доказательств;

• система (совокупность) косвенных доказательств должна быть внутренне согласованной и непротиворечивой;

• в результате оценки из системы (совокупности) косвенных доказательств должен следовать лишь один однозначный вывод о главном факте (его части), исключающий другие выводы;

• если система (совокупность) косвенных доказательств не позволяет сделать однозначного вывода о главном факте, необходимо продолжить собирание и проверку косвенных доказательств.

Процесс доказывания состоит из собирания, проверки и оценки доказательств, его цель состоит в установлении обстоятельств, подлежащих доказыванию (ст. 85 УПК). Доказывание начинается с собирания доказательств. Собираемые и собранные доказательства проверяются и оцениваются в целях установления истины по уголовному делу.

В силу принципа публичности обязанность по осуществлению доказывания лежит на властных субъектах уголовного судопроизводства: дознавателе, следователе, прокуроре, суде. Они должны собирать, проверять и оценивать доказательства (ст. 17, ч. 1 ст. 74, ст. 85 – 88 УПК). Только в процессе доказывания может быть реализовано назначение уголовного судопроизводства (ст. 6 УПК). Вне доказывания суд не может осуществить правосудие. Однако, осуществляя доказывание, он не обязан доказывать виновность обвиняемого в силу того, что суд не является органом уголовного преследования (ч. 3 ст. 15 УПК).

Обвиняемый (подозреваемый) и другие участники уголовного судопроизводства со стороны обвинения и защиты, не обладающие властными полномочиями, наделены правами, позволяющими им активно участвовать в доказывании, влиять на его содержание и результаты. Они могут достигать этого, давая показания, заявляя различного рода ходатайства, представляя предметы и документы, участвуя в следственных и судебных действиях, судебных прениях, обжалуя действия и решения властных субъектов судопроизводства.

Обвиняемый вправе участвовать в доказывании по своему усмотрению, но он не обязан доказывать свою невиновность, а тем более виновность. Бремя доказывания обвинения и опровержения доводов, приводимых в защиту подозреваемого (обвиняемого), лежит на стороне обвинения (ч. 2 ст. 14 УПК).

Собирание доказательств представляет собой часть процесса доказывания, состоящую из производства властными субъектами судопроизводства предусмотренных законом следственных и судебных действий, в рамках которых происходят обнаружение относимых к уголовному делу данных (сведений), их рассмотрение и сохранение.

Способами собирания доказательств выступают только предусмотренные законом следственные и судебные действия (ст. 164-170, 173, 174, 176-184, 186-207, 275-290 УПК), которые могут осуществляться при наличии соответствующих оснований (сведений, данных). Следственные действия, связанные с ограничением конституционных прав и свобод граждан (п. 4 – 9 и 11 ч. 2 ст. 29 УПК), производятся по судебному решению (ст. 165 УПК). Каждому самостоятельному виду доказательств присущ свой строго определенный способ собирания – соответствующее следственное и судебное действие. Доказательства, собранные ненадлежащими субъектами либо с использованием способов, не предусмотренных законом, признаются недопустимыми.