Сергеевский считал ошибочным порядок, согласно которому расходы по содержанию и управлению тюрьмами, составляя значительную часть государственного бюджета, ложатся на налогоплательщиков, тогда как по справедливости они должны покрываться за счет виновных. В прежние времена государство не считало себя обязанным содержать заключенных. Оно делало это в пределах крайней необходимости или возмещало свои расходы, используя последних в качестве дармовой рабочей силы. Этот путь стал неприемлемым, однако и содержать в тюрьме за государственный счет преступников, имеющих собственное имущество, явно неразумно.

Ученый предлагал в Уложении закрепить правило, в соответствии с которым все расходы, связанные с содержанием заключенного в тюрьме (в том числе и по управлению тюрьмами), возлагались на него самого. При этом следовало учитывать род и срок заключения. Средства должны взыскиваться в порядке, предусмотренном для взыскания судебных издержек. «Между этими двумя взысканиями нет никакого различия по их юридической природе; допуская одно, закон может вполне последовательно установить и другое. Сам проект, обращая в казну заработок арестанта, весь (при каторге) или часть его, тем самым признает принцип возмещения тюремных расходов из имущества арестанта – в данном случае из продуктов труда, – но только не проводит этого начала последовательно. …Обращение в казну заработка должно рассматриваться как составная часть взыскания расходов. При отсутствии у осужденного имущества взыскание должно падать исключительно на заработок, причем, во всяком случае, желательно, в видах поощрения к труду, сохранить небольшой процент вознаграждения» 347.

К сожалению, комиссия не сочла возможным учесть мнение ученого ни по келейной тюремной системе, ни в целом по «лестнице наказаний», которая стала едва ли не самой сложной из всех имевшихся в то время в Европе.

Существовавшее разнообразие видов лишения свободы в законодательстве России к началу XX в. (каторга, исправительные арестантские отделения, заключение в крепости, заключение в тюрьме, арест, заключение в монастырь) фактически полностью (кроме каторги и заключения в монастырь, являвшегося специфическим наказанием и применявшимся в исключительных случаях) перешло в Уголовное уложение 1903 г. Вместе с тем организация исполнения и режим содержания предусматривались иные, чем в Уложении о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. (в ред. 1885 г.).

Согласно концепции Уголовного уложения в основу всех видов лишения свободы была положена система одиночного заключения. Однако на практике реализовать данный принцип было невозможно – не хватало соответствующих учреждений. Поэтому для каждого вида лишения свободы в Уложении 1903 г. указана особая система размещения арестантов. Например, исправительный дом устроен по так называемой смешанной системе: осужденные вначале содержатся в одиночных камерах (от трех до шести месяцев), а затем переводятся в общее заключение. При наличии возможностей они разобщаются на свободное от работы время и на ночь. В крепости заключенные сразу содержатся в общих камерах.

Иное начало положено в организацию отбывания тюремного заключения. Осужденные должны находиться в одиночных камерах. При их недостатке или в случае возможного вреда здоровью от такого заключения они могут содержаться вместе с другими заключенными. Однако в первом случае изменяется порядок исчисления отбытого наказания: четыре дня в общем заключении считаются за три дня наказания в одиночной камере.

Несовершеннолетние преступники в возрасте от 14 до 17 лет, приговоренные к заключению в тюрьме вместо смертной казни и каторги, содержатся в общей камере, но отдельно от взрослых.