Посла смущал тот факт, что император потребовал смерти еще одной неизвестной феи, феи, которую искала Рада. И, судя по всему, пока не нашла. Кто эта неизвестная? И чем она грозит престолу Светлой Империи? Не совершит ли он ошибку, устранив императрицу до их встречи с той, кого она ищет?

После вечера раздумий посол решился. Ситуация находилась в движении, именно поэтому следовало поторопиться. Он не может подвести императора во второй раз. Тогда ему точно не сносить головы. В этот раз он все сделает правильно.

Приняв решение, посол Светлой империи в Родоне позвонил в колокольчик.

– Мы нашли ее, – сказал Лимин, как только Гихон закрыл за Алисой дверь.

Слуга императора лично доставил ее во дворец по просьбе хозяина – дабы избежать лишней траты времени. И сейчас Алиса и Лимин стояли друг напротив друга в Тронном зале. В последний раз они вместе были здесь во время Императорской Битвы. Тогда здесь пролилась кровь и началось правление Лимина. Это было всего неделю назад, но обоим казалось, что прошла целая вечность.

– Мы нашли твою настоящую мать, – продолжил император.

– Я предпочитаю термин “биологическая”. Настоящая мама у меня одна, и она осталась на Земле, – ответила Алиса.

– Почему же тогда ты так отчаянно хочешь встретить Раду?

Алиса пожала плечами.

– Не хочу еще одной жертвы на своем счету. Если она умрет из-за моего сновидения…

– Алиса, прекрати, ты не являешься причиной ничьей смерти.

– Скажи это Джумину.

– Это всего лишь совпадение, – ответил Лимин. – И уж в этой смерти виноват исключительно я – я вызвал его на Императорскую Битву.

– И чуть не погиб сам, – прошептала Алиса.

– Тебе больше не снились подобные сны? – перевел Лимин разговор в другое русло.

– Был еще один человек, я его не знаю. Он снился мне еще до сна с императрицей. Подросток, мне кажется, из дикарей. Сон был очень странным, поэтому я не причисляла его к реальным видениям, таким как в случае с Джумином и Тори, и моей биологической матерью.

– Почему он был странным? Разве не все твои сновидения странные?

– В этом сне я назвала его “мой брат”. У меня же нет братьев, кроме принца Дарима? – спросила Алиса.

– По моим сведениям, нет. Вельмир позаботился о том, чтоб его наложницы не рожали.

– Почему? Разве в Империях не живут по принципу – чем больше наследников, тем лучше?

– Только не Вельмир, – ответил Лимин. – Тебе ли не знать?

Алиса кивнула. Он был прав. Ее биологический отец с завидным упорством уничтожал всех, кто мог бы претендовать на престол. Ради того, чтобы избавиться от нее, он даже задействовал Вихрь. Именно так она очутилась в другом измерении – на Земле.

– Может быть он знал, что я стану… Тем кем я стала, – полушепотом произнесла Алиса. – Чудовищем.

– Ты не чудовище! – воскликнул Лимин.

– Как минимум, я убийца, – горько прошептала она.

Ей давно следовало смириться с этим фактом, но смиряться не получалось.

– Алиса, даже если ты Вестница, как мы подозреваем, твои сны – лишь предупреждение о неизбежном, ты не несешь смерть.

– Ты забыл, что именно я стала причиной гибели Лирны, и убила Рибора…

– Шпиона Джумина, который пришел убить тебя! Чистой воды самозащита.

– И Данага, мужа Рицины.

– А тогда ты спасала меня. Ты спасла меня несколько раз. В том числе, при несчастном случае с Лирной – ты спасла меня, даже не подозревая об этом!

– Я не уверена, что эти обстоятельства оправдывают кровь на моих руках, – проговорила Алиса.

Он подошел ближе к ней и заглянул в глаза, положив руки на ее плечи.

– Я понимаю, что там, где ты выросла, другие законы и правила. Но в моем мире зачастую убийство – единственный способ выжить. Тебе нужно привыкнуть к этой мысли, Алиса. Ведь это и твой мир тоже.