– Доброе утро! Поздравляю вас с началом учебного года! – громогласно проговорил директор и замахал руками: – Садитесь, садитесь! Матибор, бедовая твоя голова, спрячь рогатку, пока не отобрал. Крежма! Где твой носовой платок? Используй его, а не рукав! Ивич, еще раз увижу, что рисуешь на парте, угощу березовой кашей...

Он орлиным взглядом оглядел класс. Дети понемногу успокоились. Директор набрал полные легкие воздуха.

– Позвольте представить вам новую учительницу словесности… она же будет наставницей в вашем классе. Госпожа Эрика Верден! – закончил он с бравурной интонацией циркового шпрехшталмейстера. Я бы не удивилась, если бы вслед за его речью прогремели фанфары и аплодисменты.

Но в классе воцарилась напряженная тишина. На меня уставились глаза – блестящие, любопытные, лукавые…

– Госпожа Верден закончила академию Одаренных. Она – сенситив. Знаете ли вы, кто такие сенситивы?

– Да, – дерзко сказал остроносый черноволосый мальчик. – Колдуны. Маги. Так говорит мой папа.

Директор горестно покачал головой.

– Госпожа Верден расскажет вам, кто такие сенситивы. А ты расскажешь это своему папе. Передай, кстати, что я зайду к нему вечером в аптеку – потолковать.

Значит, этот черноволосый проказник – сын аптекаря, который вчера назвал меня ведьмой.

Мальчишка надулся и замолчал.

– Сегодня госпожа Верден также проведет у вас дополнительный урок «Познание сверхприроды», там она познакомит вас с той наукой, которую вы по невежеству своему считаете магией.

 – Я не буду ходить на эти занятия. Они необязательные. И папа мне велел не ходить, – заявила девочка с ярко-синими глазами и каштановыми косами, уложенными короной на голове. Она была очень хорошенькой, одета в дорогое бархатное платье с кружевным воротничком. Взгляд у нее был вздорный, интонации – капризные. По всему видно: избалованное дитя богатых родителей.

Директор покосился в ее сторону, поджал губы и ничего не сказал. Я поняла почему. Потому что догадалась, чьей дочерью была эта девочка…

Он кивнул мне– «Начинайте урок», и вышел.

Я проводила его взглядом, чувствуя себя неопытной ассистенткой укротителя тигров, которую одну оставили в клетке.

«Тигры» внимательно изучали меня. Раздавались смешки и шепотки.

– Приступим, – сказала я строго.

– А вы и правда умеете колдовать? – захлебываясь от волнения спросил меня зеленоглазый мальчишка, такой рыжий, что казалось, на первой парте сидит солнце.

– Да, – спокойно ответила я. – Умею.

Красотка в бархатном платье презрительно фыркнула.

– Покажите нам колдовство, – сурово потребовал щербатый крепыш в очках – левое стекло разбито, правая дужка примотана бечевкой.

– Покажите, покажите! – загалдели остальные.

– Ладно, покажу. Я могу угадать, как вас зовут, и могу назвать ваши привычки. Это умеют делать менталисты – Одаренные, которые обучены читать мысли людей.

– А вы менталист?

– Я умею всего понемногу.

Дети замолчали и уставились на меня выжидающе.

Я медленно прошла по рядам. Приложила руки к вискам, скорчила загадочную гримасу. Кто-то хихикнул, но остальные смотрели с почтением.

Может, еще сделать несколько пассов, как фокусник в цирке? Нет, не стоит переигрывать.

– Ты! – Я резко повернулась и направила палец на темноволосого бузотера. – Владислас Крежма.

– Вы слышали, как директор говорил о моем папе, аптекаре, – возразил Влад. – Вот и догадались.

Я таинственно улыбнулась.

– А ты – я показала на рыжего, – Дитмар Матибор, сын начальника пожарной частью. У тебя есть дурная привычка – грызть ногти. А еще ты любишь стрелять из рогатки и в прошлом году разбил окно в учительской.

Рыжий взвизгнул от удовольствия.