Удивительно, но после своего полета профессор Шарль, всегда мечтавший взмыть под облака, вдруг поклялся «никогда больше не подвергать себя опасностям подобных путешествий». Что характерно, и братья Монгольфье приняли такое же решение. При этом Жак-Этьен так вообще ни разу за свою жизнь и не поднялся в воздух, а Жозеф-Мишель решился на это только один раз (этот полет состоялся в начале 1784 года, и закончился он не совсем удачно).
19 января 1784 года Пилатр де Розье вновь поднялся в воздух: на этот раз в Лионе, на огромном «монгольфьере» объемом более 20 000 м>3, на борту которого было шесть пассажиров, в том числе и Жозеф-Мишель Монгольфье.
23 июня того же года Пилатр де Розье вновь продемонстрировал свое искусство воздухоплавателя в Версале перед королями Франции и Швеции. На этот раз он летал с напарником – химиком Луи-Жозефом Прустом (1754–1826), будущим академиком и руководилем кафедр химии в университетах Саламанки и Мадрида. Им удалось подняться на «монгольфьере», названном в честь королевы «Мария-Антуанетта», на высоту около 3 000 м и уйти за облака. За 45 минут полета смельчаки пролетели более 50 км и приземлились в лесу Шантийи. Таким образом, были установлены сразу три рекорда – расстояния, скорости (около 60 км/ч) и высоты.
А 16 октября 1784 года было зафиксировано первое использование воздушного винта на полноразмерном пилотируемом аэростате – Жан-Пьер Бланшар (1753–1809) прикрепил к пассажирской корзине своего летательного аппарата шестилопастный воздушный винт, приводившийся в действие вручную.
Первый перелет через пролив Па-де-Кале
Перелет через пролив Па-де-Кале, отделяющий Францию от Англии, был задуман Пилатром де Розье еще летом 1784 года. Созданный специально для этого воздушный шар был закончен в октябре 1784 года, а сам полет намечался на начало января следующего года. Однако зимние ветры никак не хотели дать старт этому беспримерному перелету.
В результате уникальный по тем временам перелет удалось осуществить лишь 7 января 1785 года, и сделали это Жан-Пьер Бланшар и Джон Джеффрис (1744–1819), но они летели уже со стороны Англии, то есть по доминирующему направлению ветра.
Смельчаки стартовали из британского города Дувр и приземлились во французском Кале. Аэростат Бланшара был снабжен веслами и рулем, но не мог, по заявлению многих свидетелей, производить самостоятельных движений, хотя Бланшар всерьез надеялся добиться этого (он даже назвал свой шар «летучим кораблем»).
Жан-Пьер Бланшар был изобретателем, как говорится, широкого профиля, но больше всего на свете его интересовали воздушные полеты. Еще в 1782 году он соорудил некое подобие управляемой рулем птицы, но ее так и не удалось поднять в небо. Потом он переключился на воздушные шары и совершил на них несколько полетов в Париже, Руане и Лондоне.
Расстояние между Англией и Францией было преодолено за 2 часа 25 минут. Во время этого перелета шар начал снижаться, и двум отважным воздухоплавателям, чтобы не упасть в море, пришлось, чтобы облегчить шар, сбросить вниз не только все балластные мешки, но и якорь, инструменты, съестные припасы, а также и почти всю свою одежду. После этого шар снова взмыл в воздух и вскоре достиг окрестностей Кале. Там он вполне удачно приземлился.
>Первый перелет воздушного шара через пролив Па-де-Кале. 7 января 1785 года
Героя Франции встретила депутация муниципалитета Кале, а вместе с ней и сам Жан-Франсуа Пилатр де Розье, который первым пожал Бланшару руку и поздравил его с выдающимся успехом.
Надо отметить, что сам Жан-Франсуа Пилатр де Розье так и не сумел реализовать сокровенную мечту всей своей жизни, – перелететь через Па-де-Кале ему было не суждено. Рано утром 15 июня 1785 года его воздушный шар разбился в 300 м от французского берега. И он, и его напарник Пьер Ромэн погибли, став первыми в мире жертвами аэронавтики. Точные причины этой аварии так до сих пор и не известны.