В те же годы широкий размах приобрели действия английских и американских контрабандистов у берегов Русской Америки, и туда в 1822 году был направлен многопушечный фрегат «Крейсер», командовать которым поставили Лазарева, причем вторым кораблем «Ладога», направленным к Аляске, командовал его старший брат Андрей Лазарев. До 1824 года «Крейсер» охранял российские территориальные воды, а в том году его сменил шлюп «Предприятие» под командованием Отто Коцебу – тоже остзейского немца, о которых мы уже говорили. По возвращении в Санкт-Петербург Михаил Лазарев был произведен в капитаны 1 ранга.

В 1827 году корабль «Азов» принял участие в знаменитом Наваринском сражении – морской битве англо-франко-русских объединенных сил против турецко-египетского флота. Помимо нескольких турецких кораблей, «Азов» сжег флагманский корабль Мухаррем-бея, после чего Лазарев был произведен в контр-адмиралы.

В 1832 году он возглавил штаб Черноморского флота, а со следующего года стал военным губернатором Николаева и Севастополя и произведен в вице-адмиралы. По его заказу на Черном море был построен первый железный пароход и начато обучение моряков для плавания на паровых судах. Он был наставником будущих знаменитых флотоводцев Нахимова и Корнилова.

Михаил Лазарев умер в 1881 году в Вене, куда поехал лечиться от рака желудка, и был похоронен в склепе православного Владимирского собора Севастополя.

Разумеется, прославился Михаил Лазарев, как и Фаддей Беллинсгаузен, в основном не своими многочисленными воинскими подвигами, а своим открытием последнего, неизвестного ранее Южного континента. Это произошло, как мы уже говорили, (16) 28 января 1820 года.

Процитируем Фаддея Беллинсгаузена – из книги «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света в продолжение 1819, 20 и 21 годов, совершенные на шлюпах „Востоке“ и „Мирном“», написанной на основании дневников начальника этой экспедиции. Обратите внимание, что все даты в книге Беллинсгаузена даны по старому стилю, для перевода в новый стиль надо прибавить 12 дней. Орфография, грамматика и стиль дневника сохранены.

«По прибытии моем в столицу 23 мая, морской министр сказал мне; „Государь поручил вам начальство над двумя шлюпами „Востоком“ и „Мирным“, которые назначаются для открытий в южных больших широтах и чтобы обойти льды вокруг Южного полюса“. Я немедленно отправился в Кронштадт для принятия шлюпов, которые уже были почти в готовности».

Так начиналась Первая русская антарктическая экспедиция. Эта экспедиция должна была происходить на парусных деревянных шлюпах «Восток» и «Мирный». Продолжим цитирование, потому что лучше Фаддея Фаддеевича не скажешь:

«Шлюп „Восток“, коего длина 129 футов 10 дюймов, ширина без обшивки 32 фута 8 дюймов7 глубина интрюма 9 футов 7 дюймов8, построенный в С.-Петербурге на Охтенской верфи корабельным мастером Стоке в 1818 году, признан от морского министра удобным для сего путешествия более потому, что капитан Головнин отправился кругом света в 1817 году на шлюпе „Камчатке“ его же размера и конструкции; Шлюп „Восток“ построен был из сырого соснового леса и не имел никаких скреплений, кроме обыкновенных; подводная часть была скреплена и снаружи обшита медью в Кронштадте корабельным мастером Амосовым, под надзором коего докончена столярная работа и прочее».

Беллинсгаузен далее пишет, что он посчитал необходимым уменьшить на «Востоке» рангоут (мачты, бушприт, реи и т.д.), но из-за спешки пришлось сделать лишь очень небольшие изменения. А вот на «Мирном» было изменено намного больше, «дабы сделать шлюп сей удобным к предстоящему трудному плаванию». Не могу отказать себе в удовольствии процитировать этот абзац из дневника Беллинсгаузна, без объяснения морских терминов – интересующийся читатель легко сам найдет их в интернете. Обратите внимание, что вопросами оснащения экспедиции занимался лично сам император Александр I, который получил военное образование, но сугубо сухопутное.