Загорелась лампочка в настольной лампе и осветила комнату желтым светом. Артем отпустил рукав старика и отодвинулся к стенке. Перед ним сидел старик с длинной седой бородой и копной седых волос на голове. Одежда его представляла какой-то странный балдахин серого цвета. Все лицо было испещрено морщинами, нос слегка с горбинкой и совсем не старческий взгляд. Из его глаз струились лучики того света, который, мгновение назад, погас.

Старик хитро улыбнулся.

– Ты хочешь спросить, куда делся тот свет, верно?! – Артем кивнул головой. – Я выключил его, как лампочку. Я его использую, когда надо произвести впечатляющий эффект. Произвел?

– Ага, – Артемка перевел дыхание. – А зачем Вы ко мне пришли?

– Во-первых, позволь представиться – я маг и чародей Витал! – провозгласил старик.

– А я Артемка, – весело ответил мальчик.

– Да ну?! – старик опять прищурился. – Так вот, я здесь, что бы успокоить и попросить помощи.

– Помощи у меня? – удивился Артемка. – Хм, и зачем успокаивать?

– Ну, во-первых, ты ищешь своего пирата, не так ли?

– Да, – протянул с удивлением Артемка, – я его куда-то положил, и найти не могу. А Вы откуда знаете?

– О, я знаю все, но это сейчас не важно. Так вот, твой пират действительно ушел в свой поход, для выполнения очень важного задания.

– Какого задания? – в голосе Артемки появились нотки интереса.

– Это связано с очень древней историей, – старик искоса посмотрел на мальчика, тот, затаив дыхание, смотрел в его сторону. – Ты хочешь услышать её? – Артем кивнул, в его глазах сверкнули искорки, начиналось что-то интересное.

– Ну что ж. Садись поудобнее, и я расскажу тебе удивительную историю…

Давным-давно, когда жизнь на земле только зарождалась, высоко в облаках существовало волшебное королевство. Оно называлось – Заоблачным Королевством. Его населяли чудные существа. Они выглядели как люди, но при этом сильно от них отличались. Тела их излучали белый чистейший свет, а сами они были легки как облака. У них был свой язык, при помощи которого они общались. Он был похож на песню, такой же мелодичный и звонкий. Со временем некоторые птицы унаследовали их язык и до сих пор на нем общаются.

Там, за облаками, было множество городов. Дома в них были созданы из облаков и порой принимали причудливые формы из-за воздушных постоянных течений. Даже сейчас, если взглянуть на небо в сильно облачную погоду, можно заметить, что некоторые облака выглядят как огромные замки или как целые архитектурные ансамбли. Это остатки того былого королевства, вернее, его развалины. Но не буду пока об этом.

Мебель и все что находилось в домах, были так же из облаков, но более воздушными, нежели сами дома.

Во главе королевства стояли семь Вершителей. Они обладали великой магией, и эта магия защищала королевство и его жителей от разрушения и уничтожения. Они собирались в главном дворце, Дворце Вершителей, в огромной зале. В центре залы находился небольшой водоем, а над его поверхностью шар, в котором постоянно сверкали молнии. Вокруг водоема стояли семь кресел, для каждого из Вершителей. Вершители, сидя в своих креслах, наблюдали за сферой. В этой сфере они видели все, что происходит в Королевстве и с каждым его жителем. И если вдруг что-то становилось не так, то они общими усилиями устраняли зло. При этом все Вершители должны были находиться в своих креслах. Если вдруг хотя бы одно из мест оставалось пустым, то остальные сидящие превращались в каменные безжизненные глыбы. Но такого никогда не происходило. Даже если кто-то из Вершителей находился далеко от Дворца, то в минуты опасности он тут же оказывался на своем месте.