– И что ты думаешь?

– Про тебя?

– Нет, про Матильду. Как ты к этому относишься?

– Скажем так…у меня было много времени свыкнуться с мыслью, что моя бабушка в прошлом, да и сейчас тоже, является великой аферисткой своего времени…

Эти слова заставили меня улыбнуться.

– Твоя подружка настоящая рохля, – ляпнула я, и тут же прикусила язык. Мысленно дала себе подзатыльник.

– Это студентка отца, она проходит практику, и вызвалась показать город. Она из ваших краев.

– Что ж, город встретил тебя гостеприимно, – я усмехнулась.

Заметив укоризну в глазах Нейта, я отвернулась к окну.

– Спасибо за обед.

– Меня не будет до завтра, если что-то нужно, говори сейчас. Я принесу.

– Нет, ничего не надо…

Нейт ушел, забрав поднос с пустыми тарелками. Вскоре внизу хлопнула входная дверь, я видела, как он спустился по лестнице. Полуденное солнце играло в волосах и на плечах. Отойдя на несколько шагов, он обернулся, и я почему-то отпрянула от окна. Зачем? Можно подумать, он будет меня отчитывать, что я поднялась с постели?!

На самом деле я ничего против него не имею. Кроме своего вспыльчивого характера и стыда, которым меня эпизодически накрывает, когда я понимаю, что мне никогда не быть как он. Как все они, кто соблюдает законы и живет честной жизнью. Может быть, мне бы это даже понравилось: ходить на какую-нибудь работу, по вечерам встречаться не с воришками, а с честными коллегами или друзьями. Я бы хотела иметь другое направление для своих талантов (если такие имеются), кроме ловкости рук и наглости, которой я научилась в сиротском доме… Хорошо, возможно, я бы хотела избавиться от своей клептомании.

Матильда долго не возвращалась. Я весь день просидела на столе у окна, наблюдая за улицей. Ноги онемели, и неприятно щекотали мурашки в затекших мышцах. Я уже собиралась улечься в кровать, когда заметила, крадущийся к нашему дому, силуэт. Тень обогнула здание и направилась к черному ходу. В моей комнате окна выходили с одной стороны, как раз на парадную дверь, а с другой на черный ход и маленький сад. Я прильнула к другому окну.

Судя по походке, это был мужчина, и явно не с добрыми намерениями. Одет в черное, широк в плечах, с пустыми руками, но оттопыренными подмышками. Револьверы. Как я не вжималась лицом в стекло – не смогла увидеть, проник он в дом или нет. На всякий случай я затаилась за дверью. Но сколько я не прислушивалась, не смогла различить ни звука внутри дома. Казалось, я была одна. В голове звенело от тишины и напряжения.

Спустя десять минут я расслабилась и хотела шагнуть из-за двери, но в это время дверная ручка медленно начала вращаться. Я замерла, вжимаясь в стену. Дверь миллиметр за миллиметром открывалась. Я прикидывала в уме, как лучше обойтись с незнакомцем: убить сразу, или слегка покалечить, поиздеваться или просто оглушить, не дожидаясь, пока он весь не просунется в приоткрытую щель. Дверь так медленно и осторожно открывалась, что вывела меня из терпения. Сколько можно тянуть резину?! От напряжения сводило челюсть и пальцы. Меня начало трясти от страха. Какая же я трусиха, и вся эта бравада только маска, за которой я прячу свой страх или испуг.

Наконец, спустя вечность, в проем просунулась голова в черном капюшоне и массивные плечи. Парень был выше меня на целую голову, с таким было бы труднее справиться, чем я сначала полагала. Незнакомец замер, вглядываясь в комнатный полусумрак, никого не увидев, он решительно открыл дверь настежь и сделал пару шагов внутрь.

– Интересно, сколько пороха выдержит Ваше7 сердце?– я приставила свой «лидисмит» ему под лопатку, надеясь, что он не заметит, как дрожит моя рука.