«Ты‑ы… нюхаешь его, что ли?» – подумала девушка и усмехнулась.

Вернув бутылку на место, Вероника начала готовить яичницу с жареной свиной корейкой, попутно уплетая это самое мясо и поражаясь собственному голоду. Судя по звукам из гостиной, Валерий проснулся – и девушка сразу же принялась готовить и для него. А когда мужчина, уже одетый, появился на кухне, он застал гостью с длинным и довольно широким ножом в руке, доедающую последние ломти куска корейки.

– Доброе… утро… – прозвучал голос Валерия, явно удивлённого от такого зрелища.

– Разбудила? – спросила Вероника и виновато улыбнулась. – Извини, не хотела.

– Что-то я в сомнениях…

– Не знаю, сколько яиц ты съедаешь на завтрак… – практически показательно проигнорировав его слова, продолжила студентка. – Но уж как есть. Если мало – не обидишься.

Валерий улыбнулся и, подойдя к Веронике, взялся за приготовление кофе.

– Вот нахалка!.. – выдохнул мужчина.

Они продолжили возиться у плиты, а сам сержант украдкой наблюдал за гостьей, прекрасно понимая, что она пытается занять себя и быть полезной.

Но не успели они позавтракать, как зазвонил мобильный Валерия.

– Назаров, – отозвался сержант, а молодой женский голос из телефона произнёс:

– Приятного аппетита. И привет Веронике.

– Ага… Неужели научились пользоваться техническими достижениями человечества? Могу поздравить?

– Валерий, ты мне нужен у квартиры Мироновых, – проигнорировав дерзость милиционера, произнесла звонящая. – Марк скоро будет у тебя.

– Хотите, чтобы я оставил её без присмотра?

– У дома дежурят, они присмотрят. Валерий, помни: она должна остаться.

– Слушаюсь… – ответил сержант замолчавшему телефону и взглянул на студентку.

– Тебя вызывают?

– Угу. И я не могу взять тебя с собой. Иначе начальство мне голову открутит… Фигурально. Но рядом будут мои коллеги. – Вероника лишь кивнула в ответ. – Мне нужно, чтобы ты никуда не выходила до моего возвращения. Обещаешь?

Девушка кивнула вновь, и тогда Валерий повёл её в гостиную. Там он достал из комода зарытый под стопками одежды пистолет – совершенно такой же «Грач», как и у него.

– Это только на крайний случай. Не для того, чтобы напугать тебя, – успокоил он студентку.

Валерий объяснил Веронике, где что находится на оружии, показал, как управляться с ним, и дал подержать, чтобы та ощутила его в своих руках.

– Положи пистолет так, чтобы сама знала, где он.

Раздалась трель звонка. Когда хозяин квартиры открыл входную дверь, порог переступил милиционер, которого студентка видела впервые.

– Сержант Назаров Вэ Гэ!.. – укоризненно произнёс он. – Лучше бы ты в форме был, но без этой дурацкой серьги. Иди одеваться, да пошустрее.

Валерий ухмыльнулся и пошёл переодеваться.

Взяв на руки мурлыкающего кота, Вероника с любопытством выглянула из гостиной. Незнакомый ей лейтенант, заметив студентку, снял фуражку и сочувствующе улыбнулся.

– Это ты Вероника? Миронова Вероника Анатольевна? – спросил он, и девушка неуверенно кивнула. – Мы поймаем его, на этот счёт не беспокойся.

Вероника ещё раз качнула головой, но уже благодарно, продолжая внимательно рассматривать сослуживца дяди. А минуту спустя мимо неё прошёл Валерий, уже в униформе.

– Всё, я ушёл, – сообщил он. – Помни: никуда не уходи. Ты обещала.

Когда милиционеры оказались рядом, взгляд Вероники прицепился к маленьким металлическим значкам на их воротниках. Такие она видела впервые. У лейтенанта он выглядел как прямоугольная пластинка, одна из коротких сторон которой фигурно сходилась в остриё. Девушка даже подумала, что если бы значок висел остриём к земле, то напоминал бы средневековый щит. А по центру пластинки было выдавлено что-то похожее на два длинных заострённых клыка. У Валерия же значок отличался: два клыка располагались поперёк основания в виде ромба с вогнутыми сторонами, чьи острые вершины упирались в дуги будто бы описывающего фигуру разомкнутого эллипса.